11년 졸업생 케빈 로커는 우리 학교의 일반적인 동문 프로필과는 다르기 때문에, 그가 어떻게 홀랜드 크리스천 고등학교의 뛰어난 성공 사례로 꼽힐 수 있는지 의아해하는 사람들도 있을 것입니다.
물론, 그는 두 명의 형제자매처럼 사우스 사이드 유치원부터 파인 리지, HCMS, 고등학교까지 HC에서 교육을 받았지만, 그 시절에는 자신을 기독교인이라고 부르지 않았습니다.
그는 15세 때 마리화나를 시작으로 마약에 손을 댔고, 고등학교 2학년 때 HCHS에서 마약을 판매하고 유통한 혐의로 체포될 뻔했다. 하지만 그는 재빨리 집으로 도망쳐 마약을 버린 뒤 집에서 체포되었다.
그는 HC에서 교직원이나 동급생들과 제대로 된 관계를 맺지 못했습니다.
"저는 좀 반항적인 아이였고, 선생님들과 사이가 좋았던 선생님은 많지 않았어요." 그는 담담하게 말했다. "아르다 룩스 선생님이 아마 제가 제일 좋아했던 선생님일 거예요. 창작 글쓰기를 정말 많이 격려해 주셨거든요. 선생님 수업을 정말 좋아했어요. 그리고 미술 선생님도 정말 멋지고, 많이 도와주셨어요. 두 분 모두 정말 좋았어요."
HCHS 졸업 후 케빈은 대학을 세 번이나 중퇴했습니다. 두 번은 GRCC에서, 한 번은 그레이스 바이블 칼리지에서였는데, 그의 ADHD와 난독증 때문에 학업이 너무 힘들었기 때문입니다.
케빈은 “만약 신이 존재한다면, 그는 나를 버린 것 같았다”고 말했다.
스무 살이 되던 해, 케빈은 진통제에 중독되어 과다 복용으로 세상을 떠났습니다. 죽음의 문턱에 누워 있던 그는 어린 시절 예수님에 대해 배웠던 모든 기억들이 되살아나자 절규했습니다. "예수님, 당신이 정말 계시다면 제 목숨을 구해 주세요. 만약 그렇게 해 주신다면 제 모든 것을, 제 삶 전부를 당신께 드리겠습니다…."
“다음 날 아침에 눈을 떴을 때, 저는 두 가지 면에서 살아있음을 느꼈습니다.”라고 그는 말했다. “육체적으로도 살아있었고, 영적으로도 살아있었죠. 그리고 저는 그분을 따르기 시작했습니다.”
솔직히 말해서, 엄청난 과소평가입니다.
케빈은 성경 수업에서 수석 교사였던 월콧 선생님과 사이가 좋지 않았다고 인정하면서도, 월콧 선생님이 성경 수업 시간에 했던 말이 떠올랐다고 합니다. "이제 우리(학생들)는 성경 전체를 처음부터 끝까지 다 읽었어야 하는데, 나는 성경 한 장조차 제대로 읽어본 적이 없는 것 같아."
그래서 케빈은 2년 동안 매일 한 장씩 성경 전체를 구절 하나하나씩 읽었습니다. "별도의 가르침은 필요 없었어요." 케빈은 말했습니다. "오직 저와 주님, 그리고 주님의 성경 읽기뿐이었죠. 그리고 매일 밤 성경을 읽으며 일기를 썼습니다."
케빈은 마약 중독에서 회복하는 과정에서 "꽤 많은 갈망과 중독에 시달렸지만" 오히려 "주님께 더욱 가까이 나아가고 그분의 권위에 순종했다"고 말했다.
"정말 미칠 것 같았어요. 제 세계관이 완전히 180도 바뀌었죠. 예수님 얘기를 끊임없이 하려다 보니 친구들을 잃어가고 있었어요. 많은 친구들이 예수님 얘기를 듣고 싶어 하지 않았거든요."
홀랜드 크리스천 고등학교 시절 그의 가장 친한 친구 중 한 명은 제레미 로렌스였는데, 그는 케빈 곁을 지키며 거의 매일 밤 그와 함께 걸었다. "그는 제가 그 모든 어려움을 극복하는 데 큰 도움을 줬습니다."
한편, 정체성 위기를 겪으며 이전의 정체성 없이 자신이 누구인지 고민하던 케빈은 집에서 계속 살면서 제임스 스트리트 인의 요리사, 퀄리티 카 워시의 계산원, 맞춤형 원목 테이블 제작자 등 다양한 일을 하며 주님께서 자신에게 어떤 일을 맡기실지 기다렸습니다.
케빈은 주님께서 자신에게 처음 말씀하셨을 때, 하나님께서 그의 새로운 정체성이 무엇인지 알려주셨다고 말합니다. "너는 불꽃이 되기 전의 작은 불씨다."
“그때 저는 제가 복음 전파에 어떤 역할을 하게 될 거라는 걸 알게 됐고, 선교적인 삶의 방식에 대해 더 많이 생각하기 시작했어요.”라고 그는 말했다.
케빈의 조부모님은 아프리카 레소토의 산간 지역에 있는 고아원인 '뷰티풀 게이트 레소토'에 깊이 관여하셨고, 케빈은 그분들과 함께 그곳으로 여행을 갈 계획이었습니다. 하지만 여행이 갑자기 취소되자, 케빈은 주님께 아프리카 여행 대신 그 돈으로 무엇을 해야 할지 여쭤보았습니다. 그리고 그 돈으로 누나와 매형과 함께 일본으로 휴가를 가야 한다는 것을 깨달았습니다. "저는 '이게 내 착각일까, 아니면 주님께서 정말로 말씀하시는 걸까?'라고 생각했던 기억이 납니다. 그래서 더 기도해 봤지만, 계속해서 '아니야, 주님께서는 나에게 일본으로 휴가를 가라고 하시는 거야'라는 느낌이 들었습니다."
일본에 교회가 너무 적다는 것을 깨달은 케빈은 도쿄 에어비앤비, 그러니까 "아무나 모르는 사람의 집"에 앉아 기도하며 하나님께 그곳에 얼마나 적은 신자들이 있는지 아뢰었습니다. 그때 하나님께서 케빈에게 "여기에는 추수할 것이 있다. 네가 그 일을 할 의향이 있느냐?"라고 말씀하셨습니다.
미시간주 서부 교외에 사는 우리 같은 기독교인들에게는 좀 이상하게 들릴지도 모르지만, 플란넬 셔츠에 털모자를 쓴 케빈과 이야기를 나눠보면, 하나님께서 그에게 말씀하신 방식이 세상에서 가장 평범한 일처럼 느껴진다는 것을 확신하게 될 겁니다. 그는 과장된 행동을 하지도 않고, 관심을 끌려고 애쓰지도 않습니다. 그저 담담하고 평범한 사람일 뿐, 그리스도께 100% 헌신하고 있을 뿐입니다.
그래서 그는 하나님께 대답했습니다. "좋습니다, 주님! 제가 모든 것을 주님께 드렸습니다. 만약 이것이 주님께서 저를 부르시는 일이라면, 하겠습니다."
케빈은 3주간의 일본 휴가를 마치고 집에 돌아오자마자 YWAM에 일본 파병 신청을 하고 이주 준비를 시작했습니다. 하지만 때는 2020년 초였고, 그 직후 코로나19 팬데믹이 닥치면서 일본은 3년간 국경을 모두 폐쇄했습니다. 그래서 케빈은 집에서 지내며 퀄리티 주유소에서 일하고 해외 파병 자금을 모으기 위해 기다려야 했습니다.
일본이 국경을 개방하자마자 그는 서둘러 비자를 신청하고 도쿄로 향했습니다. 그는 도쿄 YWAM 기지에서 2년간 스태프로, 1년간은 리더로 활동하며 20여 명의 YWAM 스태프들과 함께 사역을 계획하고 실행했습니다. 아침에는 함께 예배를 드리고, 오후에는 도쿄 거리로 나가 거리 전도 활동을 했습니다.
그는 "어디에서나 효과가 있다"고 주장하며, 며칠 전 홀랜드 시내 8번가에서 전도 활동을 했다고 아무렇지 않게 말했다. "사람들에게 다가가서 작은 질문으로 시작하고, 그다음 의미 있는 질문을 던지는 겁니다. 날씨 이야기를 꺼내는 거죠. 누구나 날씨 이야기하는 걸 좋아하니까요... 그리고 나서 추가 질문을 하는 겁니다." 그는 이런 방식으로 개인적으로 200~250명 정도를 전도했고, 일본에서는 10명 정도를 정기적으로 만나 함께 삶을 나누며 예수님과 제자들이 살았던 모범을 따라 기독교 신앙을 키워나가고 있다고 한다.
그는 "이곳 [미시간 서부]에서는 전도 활동의 일환으로서 제자 훈련이 제대로 이루어지지 않고 있다"고 말하며, "매년 100명씩 제자 훈련을 한다고 해도 도쿄 전체에 복음을 전하는 데 수천 년이 걸릴 것이다. 하지만 나무처럼 사람들을 모아 각자의 공동체에 복음을 전하도록 한다면 12년 만에 도쿄 전체에 복음을 전할 수 있다"는 통계를 제시했다.
그는 일본의 기독교에 대한 다른 통계 자료들을 덧붙였습니다. 일본인 중 기독교인은 1%도 채 되지 않지만, 전통적인 신토와 불교 신앙을 굳건히 지키고 있으며, 대다수의 일본인은 예수에 대해 들어본 적조차 없다는 것입니다. 서양 기독교의 정의와 죄책감 중심적 사고방식과는 달리, 아시아에서는 수치와 명예라는 개념에 더 공감한다고 그는 설명했습니다. 죄를 지으면 주님을 부끄럽게 하지만, 주님은 여전히 우리를 존귀하게 여기시며, 이는 얼마나 큰 은혜인지 깨닫게 된다는 것입니다. 그는 또한 일본에서 제자 훈련 운동이 시작되고 있으며, 일본이 서서히 기독교에 눈을 뜨고 있다고 덧붙였습니다. 지난 6월 오키나와에서만 27명의 새로운 기독교인이 세례를 받았다는 것입니다.
케빈은 YWAM 대신 현재 빅라이프(Biglife)에서 사역하고 있습니다. 빅라이프는 웹사이트에 따르면 "비범한 하나님을 섬기는 평범한 사람들의 글로벌 운동으로, 전 세계적으로 제자 양육 운동을 촉진하는 데 헌신하는 단체"입니다. 그는 의도적인 친분과 거리 전도를 통해 잠재적인 그리스도인들과 관계를 쌓는 데 집중할 수 있다는 점을 좋아합니다. 그는 공원이나 강가에서도 거리 전도를 실천합니다. 또한, 세 가지 다른 문자 체계 때문에 특히 난독증이 있는 자신에게는 어려운 일본어를 매주 개인 교습을 통해 배우고 있습니다.
국제적인 복음 전파, 특히 복잡한 아시아 국가에서의 사역에 적합하다고 생각하기에는 다소 부족한 자질들이지 않나요? 마치 모세가 출애굽기에서 불타는 떨기나무 가운데서 하나님께 변명하는 장면을 떠올리게 하지 않나요?
“믿으세요, 전 하나님께 변명을 많이 해요.” 케빈은 껄껄 웃으며 말했다. “제가 요즘 많이 읽는 성경 구절이 출애굽기 4장인데, 제가 모세와 많이 닮았다고 생각해요. 말을 더듬기도 하고, 늘 ‘내가 좀 멍청한가?’ 하고 생각하지만, 주님은 항상 ‘아니야, 넌 할 수 있어.’라고 말씀하시는 것 같아요. 그래서 교육 부족도 제가 자주 쓰던 변명거리였죠. 저는 외향적이지 않고 내성적인 편인데, 전도 활동은 굉장히 외향적이어야 하잖아요. 그래서 이런 일들을 하려면 하나님의 주권에 순종하는 게 정말 중요했어요. ‘주님은 주님이시니, 제가 이런 일들을 하기를 원하신다면 저는 순종해야 합니다.’라고 말하곤 했죠.”
케빈은 자신이 진정으로 하나님의 성공 사례라고 말할 것입니다. 누가 전직 마약 중독자이자 대학 중퇴자인 자신을 통해 도쿄의 번잡한 거리에서 일본 사람들에게 복음을 전하게 할 만큼 창의적이고 유능하겠습니까? 하나님께서 역사하시는 모습을 보는 것은 참으로 아름답지 않습니까?
