春季 2019 连接 校友简介
10届毕业生奥斯汀·霍姆斯（Austin Homkes）正在享受着又一个普通的工作日，突然间，他情不自禁地发出了一声短促的狼嚎。令他惊讶的是，六只小狼崽从灌木丛中窜了出来，围着他四处奔跑，充满了好奇和探索的神情。探索完毕后，小狼崽们便返回了灌木丛中的巢穴。霍姆斯被它们吸引，驻足停留了一会儿。这时，一只成年狼出现了，活力四射的小狼崽们也很快加入了进来。霍姆斯一直待到母狼离开，然后一边走一边发出了一声告别的狼嚎。六只小狼崽立刻也跟着嚎叫起来。
到目前为止，您可能已经发现 Austin Homkes 没有一份“正常”的工作。 奥斯汀的正式职位是明尼苏达州北部航海者国家公园的“野生动物科学技术员”，他的工作日主要致力于航海者狼项目。 狼项目是国家公园管理局和明尼苏达大学之间的一项研究合作，由奥斯汀和另一名博士生（都是希望学院毕业生）组成，需要各种各样的技能、耐力和专业知识，所有这些都用于更好地了解狼的行为和包装健康。
沃亚杰斯国家公园与更为人熟知的边界水域独木舟区荒野和加拿大奎蒂科省立公园相连，共同构成了一片广袤的湖区。沃亚杰斯国家公园拥有数百个小湖泊，湖岸嶙峋，四周环绕着茂密的针叶林和落叶林，是少数几个允许机动船通行的保护区之一。“虽然‘仅限独木舟’荒野地区的静谧固然独特，但能够在一个下午深入公园腹地也是一大优势，尤其对于只有几天时间的游客而言，”奥斯汀解释了他们允许机动船通行的原因。
一旦深入公园腹地，游客就有机会看到原始森林和其他地方难得一见的树木。事实上，奥斯汀曾在一次深入公园的探险中发现了美国最大的杰克松。但这又是另一个故事了。而本文的主题是狼。
“ ……野生事物和野生地方仅仅因为存在就具有内在价值。换句话说，野生事物仅仅因为是野生的就对人类有价值。”
在 20 月至 20 月的春末，这项工作主要包括给狼戴上 GPS 项圈，每 XNUMX 分钟让研究人员更新狼的位置。 从 XNUMX 月到 XNUMX 月底（或当湖泊结冰时），Austin 和他的同事跟踪并跟踪狼群，专门在这 XNUMX 分钟的更新中寻找有两只或更多狼在小区域内的位置。 这些分组可以指示床上用品区域或杀戮地点，揭示有关行为和群体的重要信息。 杀戮地点对研究人员来说尤为重要，因为 Voyageurs 夏季茂密的森林所揭示的信息很少。
通过 GPS 了解这些站点的位置可以让奥斯汀精确的数据找到并检查巢穴、猎物、狼的数量，甚至找到狼幼崽。 但这项工作并不容易。 这就是魅力的一部分。
“我最喜欢这份工作的地方在于，我几乎所有的时间都能在茂密的荒野中徒步，观察这种非常隐秘的动物的习性和栖息地，”奥斯汀说。“我每周花50个小时在树林里，远离常规路线，每天徒步10到15英里，这并不罕见。通过这样做，我真正了解了这片土地，了解了狼群，并对自然有了更深刻的认识，而这种认识只能通过在森林中度过数千小时才能获得。”
“ HCS 通过培养我的专业精神、追求卓越的愿望以及正直诚实的品格，使我为这项工作做好了准备。 ”
不足之处？ 错误。 还有雨。 “在树林里呆了几个小时后，日复一日，天气和虫子会影响身心，”他承认道。 幸运的是，他可以和他的妻子和狗在公园北边的家中放松身心，距离最近的小镇明尼苏达州国际瀑布城约有 25 分钟路程。
随着季节更迭，工作内容也随之改变。奥斯汀和他的同事冬天依然会追踪狼群，但他们改用雪地摩托而非船只和靴子，并将时间分配在数据收集和分析上。他说：“这些信息对于了解狼群的健康状况至关重要。我们需要知道每个狼群中有多少只狼需要捕捉和佩戴项圈，以及春天有多少只成年狼会照顾幼崽。我们还为此设置了许多远程追踪相机。在这个过程中，我们发现了许多冬季被猎杀的鹿，并从中收集有关猎杀地点和被猎杀鹿的状况的信息。”
明尼苏达州北部的冬天持续很长时间，尤其寒冷，整周的温度都低于 0 度，早晨通常是 -20 度。
但正是这份工作的艰辛才使其充满成就感和价值。“我和我的团队所做的工作之所以重要，是因为我相信野生动植物和自然栖息地本身就具有内在价值。换句话说，野生动植物仅仅因为是野生的，就对人类具有价值，”霍姆斯解释道。
他进一步指出，一个繁荣的狼群需要一个大而原始的荒野，要么不受人类活动的影响，要么经过精心管理以提供合适的环境。 鉴于目前的人口及其预计的增长，第二种选择正变得越来越普遍。
无论是环境、金融、精神层面，甚至是狼群的管理，任何形式的谨慎运作都需要专业知识。“这听起来很残酷，”霍姆斯说，“但现实世界容不得平庸。你必须真正擅长你所做的事情，无论你身处何处，都必须真正创造价值。”
奥斯汀认为HCS对追求卓越的贡献功不可没：“专业技能是后来才获得的，但坚实的基础是从HCS打下的。HCS培养了我的职业精神、追求卓越的愿望以及正直诚实的品格，使我能够胜任这份工作。”
奥斯汀继续称赞他在 HCS 学到的写作和口语交流技巧，以及除了对科学有扎实的理解外，还希望做得好和尽可能多地学习的愿望（大喊大叫）致杜威先生，前 HCMS 科学老师），他在 HCS 收到了他 K-12 教育的主要收获。
更重要的是，他发现的不仅是利用他的技能的职业，而是一种使命：“作为基督徒，我们被召唤成为创造的管家。 我认为野生动物研究和管理是呼吁的重要组成部分。 基督的追随者被召唤成为光，无论他们被召唤到哪里，这就是我作为一名狼研究人员努力成为的目标。”
“基督的追随者被召唤到任何地方成为光，而作为一名狼研究员，我努力做到这一点。”
他对荷兰基督教学校在校学生的建议是什么？不断尝试不同的事物。保持开放的心态。勇于冒险，发掘未知的兴趣。“趁年轻，尽可能多地尝试各种事情，在你人生真正需要做出选择之前。要乐于尝试，即使不付出。一切都始于体验，始于尝试，始于发现自己真正喜欢什么，”他建议道。
而这或许会引领你深入北方的硬木林，发出狼嚎，引来一群渴望探寻是谁在发出如此喧闹声的小狼崽。或者，无论身处世界何处，你都侍奉着上帝，并致力于成为最耀眼的光芒。
我们实在没有足够的篇幅来详细介绍奥斯汀的工作，所以如果您想了解更多关于他与“航海者狼群计划”（Voyageurs Wolf Project）合作的研究，可以关注一下最近很多国家级新闻报道。您可以观看PBS的节目“美国春季直播”（American Spring Live），或者阅读《国家地理》杂志六月份发表的文章“明尼苏达州以鱼为食、伏击海狸的狼群的秘密生活”。另一篇近期发表在《德卢斯新闻论坛报》（Duluth News Tribune）上的精彩文章“航海者公园狼群的秘密夏季生活”，或者访问“航海者狼群计划”的Facebook主页。
