La familia Jackson es de esas familias a las que uno agradece tener cerca, incluso después de que los hijos se hayan graduado y se hayan independizado. Inteligentes, viajados, talentosos, generosos con su tiempo y sus habilidades , los últimos cinco de sus ocho hijos se graduaron de HCHS en 2023.
Los nombres de pila del Dr. y la Sra. Jackson son Stacy y Stacey , cortesía de sus madres sureñas. Las dos Stacies, que incluso comparten la misma inicial del segundo nombre, se conocieron en la escuela secundaria en el norte de Texas, cerca de la frontera con Oklahoma. Mantuvieron una relación intermitente durante sus estudios en la Universidad de Oklahoma, luego vivieron y viajaron por el sur y el medio oeste de Estados Unidos hasta que se establecieron en Grand Rapids, Michigan, a principios de la década de 2000.
La familia Jackson se decidió por Holland Christian en gran parte gracias a su hijo Josh '11 , quien cursaba octavo grado en 2007 y estaba a punto de graduarse de Ada Christian. Su padre iba a cambiar de trabajo ese año, dejando la docencia en la Universidad Calvin para incorporarse a Hope College, y pensó que sería un buen momento para explorar otras opciones educativas para sus hijos.
Según decían, a Josh le gustaba Holland Christian porque era "del tamaño justo" : ni demasiado grande, ni demasiado pequeño, simplemente perfecto.
Además, Josh conoció rápidamente a un amigo, un estudiante de último año que compartía un casillero con él, ya que habían comenzado a renovar la escuela secundaria ese año. Las cosas solo mejoraron cuando Josh se unió al equipo de cross country y se conectó con los estudios.
Los cuatro hijos menores de Jackson comenzaron en Holland Christian en diferentes grados y momentos, ya que la familia viajó por Europa durante gran parte de ese primer año: Jacob '14 comenzó en Holland Christian en séptimo grado y "le encantó la escuela intermedia". Jonah '16 finalmente comenzó en quinto grado en Pine Ridge. Mallory '19 comenzó en Pine Ridge en tercer grado, recibió educación en casa durante cuarto y quinto grado, y luego regresó a HC a partir de sexto grado.
Los Jackson comenzaron su larga trayectoria de voluntariado en Holland Christian con la supervisión del parque infantil de invierno de Pine Ridge, llevando consigo a la pequeña Anna '23, de preescolar , vestida con sus pantalones de nieve. "Probablemente fue un error, pero fue una buena manera de conocer al personal ", comentaron entre risas.
Pero el voluntariado también ayudó a los Jackson a participar de primera mano en todos y cada uno de los edificios y programas de HC, incluido HC², excepto en Forest School, que por supuesto no existía en aquel entonces.
“Para nosotros, [HC²] fue un cambio radical”, dijo Stacey. “Anna era la más pequeña y necesitaba más actividades sociales; no es divertido hacer educación física con tu madre ni arte. Además, [Holland] también es una ciudad donde se educa a los niños en casa, así que pudimos hacer muchas cosas: bailar, hacer deportes y nos divertimos mucho”.
La familia Jackson, en su conjunto, se involucró de lleno en todo el espectro de actividades extracurriculares: los tres chicos corrían campo a través, los cinco participaban activamente en la orquesta, tres estaban involucrados en el teatro de alguna manera, y varios también colaboraban en "Scripta", la publicación artística anual dirigida por estudiantes de HCHS. En diferentes momentos, las actividades extracurriculares de los Jackson también incluían fútbol, tenis, atletismo y baloncesto de secundaria, además de las artes: "Teníamos cinco hijos, ¡y todos practicaban deportes ! Íbamos a todos los conciertos de la orquesta, a las obras de teatro, a los deportes de fin de semana con campo a través", dijo Stacey. "Así que teníamos la agenda repleta. Si nuestros hijos estaban allí, nosotros también. ¡Nuestras agendas eran una locura!".
“Los chicos siempre amaron a [su entrenador de cross country] El señor DeKruyter “Así que tienen grandes recuerdos de ir a competencias y esas cosas”, agregó Stacey. “Todos terminaron haciendo orquesta, así que los acompañábamos en viajes a Disney. Sus mejores recuerdos fueron el viaje a Disney, el hecho de que [el profesor de banda y orquesta] Señor VandenBerg “Él reúne todo eso cada dos años, ¡es mucho trabajo! No es necesario que lo haga, pero creo que para los niños que van cuando recuerdan sus años de secundaria, ese es un gran recuerdo. ¡Viajar en autobús durante 24 horas! Las únicas cosas en las que no participábamos [en la secundaria] eran fútbol y baloncesto”.
Ninguno de los padres de Jackson creció en una escuela cristiana, y "ni siquiera sabían lo que sería una escuela cristiana", dijo Stacy, explicando que "en nuestra escuela pública cuando crecí, decían el Padre Nuestro antes de los partidos de fútbol, hacían peticiones de oración, ¡era el Sur!"
Fue durante su estancia en San Luis —tras haber vivido en diferentes lugares del país, como Pittsburg, la Universidad Rice en Houston y Dallas— que los Jackson llegaron a conocer y valorar la educación cristiana . En aquel entonces, las escuelas públicas de San Luis estaban en plena transformación, con largas rutas de autobús y detectores de metales en las entradas. Por ello, los Jackson buscaron una pequeña escuela primaria luterana para sus hijos mientras vivían allí.
La familia llegó a apreciar la versión de educación cristiana de HC, especialmente por su mayor tamaño. "Somos muy reformados, aunque pertenecíamos a la PCA antes de venir aquí", dijo Stacy. "Descubrimos que (la fe cristiana en Holland Christian) estaba adecuadamente arraigada en la esencia de lo que [los estudiantes] aprenden en el aula , en el compromiso intelectual de la clase, con tipos de discipulado espiritualmente apropiados que no parecían [que [la escuela] estuviera tratando de reemplazar a la iglesia".
“Nos gustó que cuando [nuestros hijos] llegaron a la escuela secundaria, no nos importó que tuvieran una perspectiva un poco más amplia, siempre y cuando no se saliera de los fundamentos que van más allá de las Escrituras. Nuestros hijos estuvieron rodeados de muchísimos maestros que están haciendo un buen trabajo”.
“En términos de la misión de la escuela en la vida de nuestros niños, ninguna organización en nuestras vidas ha tenido el impacto en nosotros y en nuestra familia como Holland Christian”, enfatizó Stacy. “Eso no significa que haya sido perfecta. Pero tiene 120 años o algo así por una buena razón: ha estado haciendo esto durante mucho tiempo y, con el tamaño de la comunidad, todo parece tener el tamaño adecuado”.
En general, los Jackson también apreciaron el nivel académico de Holland Christian, un gran elogio viniendo de una académica exigente: «Creo que académicamente estaban bien preparados », dijo Stacy, «aunque soy profesora universitaria y siempre encuentro áreas donde podrían mejorar. Pero diría que en cuanto a lengua y literatura, creo que estaban completamente preparados. En términos de integrar una visión del mundo en diversas materias, como historia y clases de Biblia, esto les ayuda mucho en la universidad a analizar y comprender, incluso cuando tenían un profesor con un punto de vista con el que no estaban de acuerdo; podían reflexionar sobre las premisas subyacentes. Así que creo que esa formación fue sólida».
Después de sus primeros años de servicio en el patio de recreo y como acompañante de la banda, el Dr. Stacy fue nominado para el Junta Directiva de HC, donde trabajó durante 11 años en total. Honestamente, desde la perspectiva de Holland Christian, este fue un regalo increíble, no solo por la longevidad, sino especialmente porque las principales áreas de especialización del Dr. Jackson al frente del Departamento de Economía y Negocios de Hope College son la estrategia y la estructura organizacional, junto con el desarrollo del equipo ejecutivo y el liderazgo:
“Fue una alegría inmensa formar parte de la Junta Directiva; fue una experiencia increíble”, dijo Stacy, y continuó describiendo el crecimiento y los cambios necesarios que la junta experimentó durante su tiempo en ella. “Pero era un grupo de miembros de la junta excepcional que se preguntaban: ‘¿Cómo podemos mejorar? Tenemos que dejar de lado los detalles’, y así fue”, añadió. “Me sorprendió ver que las personas que Dios puso en el camino no buscaban el control, sino que querían ser líderes estratégicos para la escuela y supervisar al director. Fue increíble”.
Ahora que los cinco hijos de los Jackson se han graduado y han ido a Hope College o han comenzado sus carreras, los Jackson siguen apreciando la comunidad de HC en su conjunto: "HC está lleno de gente que, si no intercambiaran la misión por dinero , no funcionaría", dijo Stacy. "Para estar realmente en una escuela cristiana como HC, hay que hacer concesiones; es simplemente asombroso la cantidad de excelentes maestros y personal que vienen aquí y cambian la misión por dinero".
“ Todavía mantenemos amistad con muchas familias de Holland Christian que, de otro modo, nunca habríamos conocido”, añadió Stacey.
“Nos sentimos muy afortunados de que HC haya formado parte de nuestras vidas”, concluyó Stacy. “Respaldaba la idea del triángulo, así que sentimos que fue una colaboración entre ellos y nuestra iglesia”.
