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Si vous avez entendu parler de grand-mère Alice, c'est probablement parce que vous l'avez mangée biscuits maison, légèrement friable, mais fondant dans la bouche de tout le beurre. Si vous êtes vraiment chanceux, vous avez même essayé ses choux à la crème, givrés au chocolat et juste la bonne taille délicate pour s'adapter parfaitement à la main d'un enfant du primaire, avec une crème anglaise maison suintant sur les côtés à lécher avant de prendre une bouchée.
Grand-mère Alice - ou Alice DeRuiter, officiellement née aux Pays-Bas sous le nom d'Aalje - prépare des biscuits pour son église, pour son quartier ou pour des amis chaque fois que l'arthrite de ses genoux est tout simplement trop douloureuse. Au lieu de se sentir désolée pour elle-même de 93 ans, Alice fouette généreusement plusieurs lots de pépites de chocolat, des sandies aux noix de pécan ou des biscuits hollandais au sucre. Appelle ensuite la personne suivante sur sa liste pour laquelle elle a prié ou qu'elle veut bénir.
Vous voulez figurer sur sa liste de cookies. Mais vous voulez aussi entendre ses histoires. Alice elle-même n'est pas une ancienne chrétienne hollandaise, pas plus que Case ou Cornelius, son mari depuis 63 ans. Au lieu de cela, c'est l'histoire de la façon dont une famille incroyable a envoyé six enfants dans les écoles chrétiennes hollandaises: Cinq enfants DeRuiter ont obtenu leur diplôme de Holland Christian et sont allés à l'université, quatre à l'école doctorale, trois ont obtenu un doctorat et des post-doctorats. Et le sixième ? Le cinquième enfant des DeRuiter, Paul, est mort d'un cancer alors qu'il était élève de troisième année dans la classe de Mme Homkes à Holland Christian au début des années 70. C'est une histoire incroyable pour un autre article, et Alice pleure toujours en parlant de la mort de Paul 50 ans plus tard. Comment, à la toute fin, il a tendu les bras vers Quelqu'un, a souri d'un immense sourire et a joyeusement dit : "Oh !" à Quelqu'un que lui seul pouvait voir.
»J'ai toujours dit 'Peu importe ce dont nous nous privons, les enfants vont à l'école chrétienne.'
Il y a aussi Histoires de grandir pendant la Seconde Guerre mondiale dans une petite ville près de la frontière sud des Pays-Bas, sur la façon dont Case s'est caché des Allemands dans une péniche pendant plus de deux ans, travaillant pour un fermier qui leur a fait signe lorsque les Allemands étaient à proximité. Comment, adolescente, Alice elle-même a aidé à cacher un garçon sous le plancher dans les petites heures du matin, changeant rapidement ses draps dans le noir pour que les nazis ne découvrent pas un lit vide mais chaud. Comment elle a rencontré Case alors qu'il se cachait encore des Allemands, mais vivait alors avec son voisin, et comment ils voulaient se marier dans les Pays-Bas d'après-guerre, mais ne trouvaient nulle part où vivre ensemble. Ils ont donc demandé des visas pour l'Amérique.
Case et Alice ont choisi Holland, Michigan parce que l'oncle d'Alice y vivait. Un oncle grincheux et contrôlant qu'ils ne connaissaient pas vraiment, mais qui les a laissés emménager et a joyeusement pris la moitié de leur revenu en loyer jusqu'à ce qu'ils puissent comprendre dans une langue étrangère comment se marier et trouver leur propre appartement à ce pays étranger. ("Nous n'avons jamais rencontré des gens qui parlaient néerlandais ici!", A déclaré Alice.) Case a travaillé à la finition de meubles pour Holland Furniture Company et finalement pour la Worden Company, et Alice a travaillé à l'usine de chaussures jusqu'à l'arrivée de leur premier fils, John, en 1952. Ils ont envoyé maison 20 $ par mois pour sa mère veuve, à la demande de l'église néerlandaise, leur propre loyer 40 $ par mois.
Alors, comment diable ont-ils envoyé six enfants grâce à une éducation chrétienne hollandaise?
Un grand nombre de travail vraiment dur: Alors que Case travaillait quatre jours de 10 heures à l'usine de meubles, partant généralement tôt le matin à pied ou à vélo, Alice "restait à la maison" avec les enfants, mais nettoyait également les maisons des professeurs du Hope College ou des chalets sur le lac ; a fait la lessive (y compris des costumes néerlandais une fois accidentellement !) Pour un salaire supplémentaire ; et commis au magasin de beignets. Le vendredi, Case peignait des maisons ou entretenait des pelouses.
»Nos parents ont travaillé très dur - ils ont donné l'exemple là-bas, et je ne me souviens pas qu'ils se soient plaints - ils l'ont fait.
« Je nettoyais six maisons par semaine et je me demande maintenant pourquoi j'ai mal aux genoux ! [Mais Holland Christian] était vaut chaque centime tome!" dit Alice. "J'ai toujours dit 'Peu importe ce dont on se passe, les enfants vont à l'école chrétienne', et le plus drôle, c'est que l'argent était toujours là aussi."
Les enfants d'Alice parlent de l'éthique du travail qui leur a été transmise par leurs parents américains de première génération et de l'importance que l'éducation a toujours eue pour leurs parents. Le quatrième enfant et fille unique, Élisabeth '78, a déclaré "Notre les parents ont travaillé très dur– ils ont donné l'exemple là-bas, et je ne me souviens pas qu'ils se soient plaints – ils l'ont simplement fait, ce qui a contribué à façonner notre éthique de travail. Mais aussi voir à quel point leurs parents travaillaient manuellement, "nous a fait réfléchir à d'autres options", a-t-elle admis.
Même si elle s'est finalement retrouvée dans le domaine des sciences et de la médecine, Beth a "beaucoup de bons souvenirs de professeur» de Hollande Christian, mais surtout passionné d'histoire avec M. Lanninga et M. Tuls—« les deux, je pense que le monde ! » dit-elle, racontant que M. Tuls "était le genre de gars qui nous rencontrait pour le petit-déjeuner le samedi matin - il se présentait toujours et payait pour nous tous!"
John, le fils aîné né en 1952, a souvent été malade dans son enfance et s'est même fait retirer un rein à l'âge de quatre ans, continuant à lutter pour sa santé tout au long de sa vie d'adulte. Cependant, certaines des histoires préférées d'Alice incluent comment John et ses copains HC comploté leur farce senior se cachant dans le garage d'un ami, retirant soigneusement le moteur d'une petite voiture, la rendant suffisamment légère pour tomber par-dessus un mur dans la cour du lycée. Ils ont complètement choqué les enseignants et les élèves qui se sont tous demandé comment diable une voiture entière pouvait soudainement apparaître dans la cour murée de l'école !
"Pour moi, j'ai pensé que c'était génial", a ri Alice - quelque chose qu'elle fait beaucoup. « Ils ont trouvé quelque chose qui ne coûtait rien, ce n'était rien de méchant. Je savais qu'ils préparaient quelque chose, mais je suis content de ne pas l'avoir su pendant que cela se produisait. Mais c'était quelque chose d'unique! "
"Case et moi avons toujours dit à quel point il était important de faire des études", a déclaré Alice. [C'était l'une des] « principales raisons pour lesquelles nous sommes partis, parce qu'aux Pays-Bas, on ne pouvait aller à l'université qu'à la loterie à cette époque. Je n'ai jamais eu de diamants - je disais toujours mes enfants ce sont mes diamants!" dit-elle.
Alice parle encore fièrement de ses enfants adultes : Jean '70, ne tirant plus secrètement des moteurs de voitures pour des farces de personnes âgées, est retraitée de l'enseignement de l'éducation spéciale dans la région de Muskegon, joue toujours magnifiquement de l'orgue et lui envoie de petits cadeaux à offrir aux enfants de son quartier, après des années à donner généreusement à ses étudiants tout au long de Muskegon. "Tu ne sais pas ce que ce 'garçon' fait pour tant d'enfants pauvres à l'école !" affirma Alice.
Jack, classe HC de '72, est professeur de découverte et de développement de médicaments au Harrison College of Pharmacy de l'Université d'Auburn à Auburn, en Alabama. Après 40 ans de recherche et d'enseignement en pharmacologie aux cycles supérieurs et de premier cycle, Jack reporte actuellement sa retraite à la demande du prévôt pour créer un tout nouveau programme d'enseignement en pharmacologie pour un programme de pharmacologie BS. Il a publié plus de 50 livres et/ou chapitres de livres, ainsi que 300 articles scientifiques et 200 articles de revues, mais sa mère est probablement tout aussi fière de lui depuis jouer de l'orgue à l'église hebdomadaire.
Projet de loi '75, qui, à l'âge de trois ans, a donné des instructions strictes à sa mère qui se dirigeait vers l'hôpital pour avoir leur quatrième enfant qu'elle ne devait PAS rentrer à la maison avec une fille, et était alors extrêmement mécontente du retour de sa sœur nouveau-née Elizabeth, est maintenant mariée et a deux enfants adultes. Content de son baccalauréat, il profite de sa famille et de la vie à Kalamazoo.
Chaque fois qu'Alice a besoin d'un avis médical, elle appelle Beth '78, qui enseigne la pharmacologie et la physiopathologie aux étudiants en sciences infirmières de premier cycle et aux cycles supérieurs à l'Université de South Alabama College of Nursing à Mobile, en Alabama.
»Je n'ai jamais eu de diamants - je disais toujours à mes enfants que ce sont mes diamants !
Marc '85 a des doubles diplômes et des certifications en audiologie et en orthophonie et est professeur et directeur du programme de doctorat en sciences cliniques en orthophonie au Département des sciences et des troubles de la communication de l'Université de Pittsburgh.
"Mes enfants accordent beaucoup de crédit à Holland Christian pour ce qu'ils ont accompli", a ajouté Alice. « Nous n'avons jamais pris l'aide de personne d'autre, mais avons payé [leurs frais de scolarité] tous les ans. C'est un gros sacrifice, mais nous étions fiers de nous. Peut-être que ce n'était pas si bon ? Mais nous étions si heureux quand tout a été payé !
Alice a huit petits-enfants et récemment cinq arrière-petits-enfants, en plus de sa vaste collection de fans et d'amis de son quartier, de son église et de sa vaste communauté qu'elle a réunis et biscuits aimés et bénis et nourris au fil des années.
Bien que nous ayons commencé par essayer de raconter à travers une histoire comment tant de familles apprécient l'éducation chrétienne et les sacrifices qu'elles font pour envoyer leurs enfants dans les écoles chrétiennes hollandaises, à la fin, il s'agit vraiment de l'incroyable les gens avec qui on fait la vie dans notre communauté HC. Nous sommes tellement reconnaissants de faire partie des histoires les uns des autres pendant un certain temps, à la fois nos étudiants et leurs familles incroyables. Mais nous apprécions également d'encourager les anciens étudiants et les familles à faire des choses incroyables dans leur propre coin du monde de Dieu, à répandre sa lumière, que ce soit en enseignant des soins médicaux méticuleux ou en écrivant pour des revues médicales nationales. Ou jouer de l'orgue à l'église et faire des biscuits pour les enfants des voisins.