Spring 2023 つながり 同窓生プロフィール
アリスおばあちゃんの名前を聞いたことがあるなら、きっと彼女の手作りクッキーを食べたことがあるからでしょう。少し崩れやすいけれど、バターたっぷりで口の中でとろけるようなクッキーです。運が良ければ、チョコレートでコーティングされたシュークリームも食べたことがあるかもしれません。小学生の手にぴったり収まる、ちょうど良い小ぶりなサイズで、自家製カスタードクリームが側面から溢れ出ているので、一口食べる前に舐め取って食べるのが至福のひとときです。
アリスおばあちゃん（正式にはアリス・デルイター、オランダ生まれはアールジェ）は、膝の関節炎がひどく痛むときはいつでも、教会や近所の人、友人のためにクッキーを焼きます。93歳という高齢を嘆くどころか、アリスは惜しみなくチョコレートチップクッキー、ピーカンナッツクッキー、オランダ風シュガークッキーを何バッチも焼き上げます。そして、祈りを捧げている人や祝福したい人に電話をかけるのです。
あなたは彼女のクッキーリストに載りたいと思うでしょう。でも、彼女の話も聞きたいと思うでしょう。アリス自身はホーランド・クリスチャンの卒業生ではありませんし、ケースも、63年間連れ添った夫のコーネリアスもそうではありませんでした。これは、素晴らしい家族が6人の子供をホーランド・クリスチャン・スクールに通わせた物語です。デロイター家の5人の子供はホーランド・クリスチャンを卒業して大学に進学し、4人は大学院に進み、3人は博士号と博士研究員になりました。そして6人目は？デロイター家の5番目の子供、ポールは、70年代初頭にホーランド・クリスチャンのホムケス先生のクラスの3年生の時に癌で亡くなりました。それは別の記事で紹介する素晴らしい話で、アリスは50年経った今でもポールの死について話すと涙ぐみます。最期の瞬間、彼は誰かに向かって両腕を伸ばし、満面の笑みを浮かべ、自分にしか見えない誰かに向かって「ああ！」と喜びの声をあげたのです。
「私はいつも『どんなに我慢しても、子供たちはキリスト教系の学校に通わせる』と言っていました。」
また、第二次世界大戦中の話として、オランダ南部国境近くの小さな町で育ったこと、ケースがドイツ軍から逃れるために2年以上ハウスボートに隠れ、ドイツ軍が近くに来ると合図を送ってくれる農夫の下で働いていたこと、アリス自身が十代の頃、暗い早朝に床板の下に少年を隠して、ナチスに空っぽだが温かいベッドが見つからないように暗闇の中で素早くシーツを交換したこと、ケースがまだドイツ軍から逃れて隣人と一緒に暮らしていた時に出会ったこと、戦後のオランダで結婚したかったが一緒に住む場所が見つからず、アメリカへのビザを申請したことなどが語られている。
ケースとアリスは、アリスの叔父が住んでいたミシガン州ホランドを選んだ。気難しくて支配的な叔父で、二人はよく知らなかったが、叔父は二人を家に住まわせてくれ、異国の地で結婚する方法や自分たちのアパートを見つける方法を外国語で理解できるまで、家賃として収入の半分を喜んで徴収した。（「ここではオランダ語を話す人に会ったことがなかったわ！」とアリスは言った。）ケースはホランド家具会社、そして後にウォーデン社で家具の仕上げの仕事をし、アリスは1952年に長男のジョンが生まれるまで靴工場で働いた。オランダ教会の要請で、二人は未亡人となったアリスの母親に毎月20ドル、自分たちの家賃として毎月40ドルを送金していた。
では、一体どうやって彼らは6人の子供をオランダのキリスト教教育を受けさせたのだろうか？
本当に大変な仕事だった。ケースは家具工場で週4日、1日10時間働き、たいていは早朝に徒歩か自転車で出勤していたが、アリスは子供たちと「家にいる」だけでなく、ホープ大学の教授の家や湖畔のコテージの掃除をしたり、洗濯物（一度は誤ってオランダの民族衣装も！）を受け取って副収入を得たり、ドーナツ店で店員をしたりもした。金曜日には、ケースは家のペンキ塗りや芝生の手入れをしていた。
「両親は本当に一生懸命働いていました。彼らはその点で模範を示してくれましたし、彼らが不平を言うのを聞いた記憶もありません。ただひたすらに仕事をこなしていたんです。」
「週に6軒も掃除していたのに、どうして膝が痛くなったのか今となっては不思議です！でも、ホーランド・クリスチャン・スクールは私にとって本当に価値のある学校でした！」とアリスは言った。「私はいつも『どんなに我慢しても、子供たちはキリスト教系の学校に通わせる』と言っていました。面白いことに、お金もいつもちゃんとあったんです。」
アリスの子供たちは、アメリカに移住してきた第一世代の両親から受け継いだ勤労倫理や、両親にとって教育がいかに重要だったかについて語る。4番目の子供で唯一の娘であるエリザベス（78年卒）は、「両親は本当に一生懸命働いていました。その点で模範を示してくれたし、両親が不平を言うのを聞いた記憶はありません。ただひたすら働いていたので、それが私たちの勤労倫理を形成するのに役立ちました」と語った。しかし、両親が肉体労働でどれほど懸命に働いていたかを見て、「他の選択肢についても考えるようになった」と彼女は認めた。
最終的に科学と医学の分野に進んだベスだが、ホーランド・クリスチャン高校時代には「たくさんの素敵な先生との思い出」があり、特にラニングガ先生とタルス先生の歴史の授業が大好きだったという。「お二人とも本当に尊敬しています！」とベスは言い、タルス先生は「土曜日の朝に私たちと朝食を一緒に食べてくれるような人で、いつも来てくれて、私たち全員の分まで払ってくれたんです！」と語った。
1952年生まれの長男ジョンは、幼い頃から病弱で、4歳の時には腎臓を摘出する手術を受け、成人してからも健康問題に苦しみ続けた。しかし、アリスのお気に入りのエピソードの一つに、ジョンと高校時代の仲間たちが、友人のガレージに隠れて卒業記念のいたずらを計画した話がある。彼らは小型車のエンジンを慎重に取り外し、軽量化して壁越しに高校の中庭に落としたのだ。校舎に囲まれた中庭に車が一体どうやって突然現れたのかと、教師や生徒たちは皆、驚きを隠せなかった。
「私にとっては、最高だったわ」とアリスはくすくす笑った。彼女はよく笑う。「費用もかからず、嫌なことも何もなかったのよ。何か企んでいるのは分かっていたけど、それが起こっている間は知らなかった方がよかったわ。でも、本当にユニークなものだった！」
「ケースと私はいつも、教育を受けることがどれほど重要かを話していました」とアリスは言った。「それが私たちがオランダを離れた主な理由の一つでした。当時、オランダでは大学に進学するには抽選に当選するしかなかったからです。私はダイヤモンドを一つも持っていませんでした。だからいつも子供たちに『これが私のダイヤモンドよ！』と言っていました」と彼女は言った。
アリスは今でも成人した子供たちのことを誇らしげに語る。70年卒のジョンは、かつてのように卒業生のいたずらでこっそり車のエンジンを抜き取るようなことはせず、マスキーゴン地区の特別支援教育の教師を退職し、今でもオルガンを美しく演奏し、長年マスキーゴン中の生徒たちに惜しみなく贈り物をしてきた後、近所の子供たちに渡すためのささやかな贈り物をアリスに送っている。「あの息子が学校でどれだけ多くの貧しい子供たちのために尽くしているか、あなたには分からないでしょう！」とアリスは力説した。
ジャック（HC 72年卒）は、アラバマ州オーバーンにあるオーバーン大学ハリソン薬学部で創薬・開発学の教授を務めています。大学院生と学部生の両方を対象に40年間にわたり薬理学の研究と教育に携わってきたジャックは、現在、学長の要請により退職を延期し、薬理学学士課程のための全く新しいカリキュラムを作成中です。彼は50冊以上の書籍や書籍の章、300編の科学論文、200編の学術誌記事を出版していますが、毎週教会でオルガンを演奏する彼の姿は、おそらく母親にとっても同じくらい誇りでしょう。
ビル（75年卒）は、3歳の時、4人目の子供を出産するために病院へ向かう母親に「絶対に女の子を連れて帰ってこないように」と厳しく言い聞かせ、生まれたばかりの妹エリザベスが帰ってきた時にはひどく不満を漏らした。彼は現在結婚し、2人の成人した子供を持つ。学士号取得に満足し、カラマズーで家族との生活を楽しんでいる。
アリスは医学的なアドバイスが必要な時はいつでも、アラバマ州モービルにあるサウスアラバマ大学看護学部で、学部生と大学院生の両方に薬理学と病態生理学を教えているベス（78年卒）に電話をかける。
「私はダイヤモンドを一つも持っていなかった。だからいつも子供たちに『これが私のダイヤモンドよ！』と言っていたのよ！」
マーク（85年卒）は、聴覚学と言語病理学の両方で学位と資格を取得しており、ピッツバーグ大学コミュニケーション科学・障害学科の言語病理学臨床科学博士課程の教授兼ディレクターを務めている。
「子どもたちは、ホランド・クリスチャン・スクールが成し遂げたことを本当に高く評価しています」とアリスは付け加えた。「私たちは誰からも援助を受けず、毎年授業料を全額支払いました。大きな犠牲でしたが、自分たちのことを誇りに思っていました。もしかしたら、それはあまり良いことではなかったのかもしれません。でも、授業料を全額払い終えた時は本当に嬉しかったです！」
アリスには8人の孫と、最近5人のひ孫がいます。それに加えて、近所の人々、教会、そして長年にわたって彼女が集め、愛し、祝福し、クッキーを振る舞ってきた広大なコミュニティから、数多くのファンや友人がいます。
当初は、多くの家族がキリスト教教育をいかに大切にしているか、そして子どもたちをホーランド・クリスチャン・スクールに通わせるためにどれほどの犠牲を払っているかを、一つの物語を通して伝えようと試みましたが、結局のところ、私たちのHCコミュニティで共に人生を歩む素晴らしい人々こそが、真に重要な存在なのです。生徒とその素晴らしい家族、お互いの人生の物語に、ほんのひとときでも関わることができたことを、私たちは心から感謝しています。そして、卒業生やその家族が、神の御許でそれぞれの道を歩み、神の光を広めている姿を応援することも、私たちにとって大きな喜びです。それは、綿密な医療を教えることであったり、全国的な医学雑誌に論文を執筆することであったり、教会でオルガンを演奏したり、近所の子どもたちのためにクッキーを焼いたりすることであったりします。
