Spring 2022 つながり 同窓生プロフィール
ジェリー・ヴリーマン（68年卒）は、インドで政府関係者と一晩中尋問された話や、彼と一緒にいるところを見られた後、ヒンドゥー教徒のインド政府に殴られたキリスト教徒の話、憎しみの壁を打ち破ったルワンダのキリスト教徒指導者との会合、支援を受けた牛によって命を救われたインドの未亡人の話など、手に汗握る話を語ってくれる。そして、彼はそれらの話を、 HCHSのドラムメジャーとして140人の生徒からなるバンドと共にチューリップ・タイムを行進した話や、当時新設された高校の建物の造園のために丸一日授業を抜け出して行った話、あるいは1968年の男子バスケットボールチームが州大会で2位になったとき、2人の男子チアリーダーのうちの1人だったこと、翌日50台以上の車がハドソンビルまで往復する生徒パレードで祝ったこと、そしてその途中で起こった事故の話など、流暢に語ってくれる。
彼はまた、49年間連れ添っている愛妻コリーとの出会い、6人の子供、7人の孫たちの楽しい話も聞かせてくれるでしょう。ドルト大学とカルビン・セムの卒業生である彼は、西ミシガンやシカゴ近郊で説教をした教会や、指導した青年グループについての話もできます。子供の頃も大人になってからも、家族と一緒にキリスト改革派会議の会場で何度も夏の礼拝を導いた話も。興味深いことに、彼は過去50年以上にわたり、ルイス・パラウ、ビリー・グラハム、ジェームズ・ドブソン、マックス・マクリーンといった著名なキリスト教伝道者とライブパフォーマンスの放送や演出に携わってきたにもかかわらず（おそらくそのことについても話してくれるでしょう）、そうした話はあまり語られることはありません。
最近のジェリーは、インドをバイクで旅したり、アフリカの田舎道をバスで揺られながら走ったりしていることが多い。彼は現在、LION Outreach Internationalの常勤エグゼクティブディレクターとして、この仕事を楽しんでいる。ちなみに、LIONとは「Leadership In Obscurity Network」（無名時代のリーダーシップネットワーク）の略で、彼が60歳近くになり、これから何をしようかと考えていた2010年に設立に携わった組織だ。それにもまた、物語がある。
「私たちは、テクノロジー、交通機関、そして豊富な印刷物や視聴覚資料を通して、訓練や装備に必要な情報やリソースがほぼ誰でもどこでも入手できる時代に生きています。しかしながら、無名のリーダーたちは、他のどの時代よりも孤立感、孤独感、無力感、あるいは見捨てられたような感覚を抱くことが多いのです。」
すべては、彼がホランド・クリスチャン高校の3年生だった頃、ホランドのラジオ局WJBLでラジオアナウンサーとしてアルバイトをしていたことから始まった。彼の母親（ミセス・ミシガン優勝者であり、ミセス・アメリカ・ページェントのファイナリストでもある！）は、10人の子供の世話をしながら、自宅からWJBLのAMラジオ番組「In Your Neighbor's Kitchen」を毎日放送していたため、彼は「ラジオ／オーディオミキサーのダイヤルやノブを回しながら育った」と語っている。ドルト大学在学中は、KDCRラジオ局の立ち上げに携わり、その後カルビン・セムでは、Back to God Hourの依頼でCRC-TVの立ち上げに携わった。それから8年後、彼はシカゴ地域で「メディアを通して歴史的なキリスト教信仰を信頼性高く効果的に伝える」ために、マルチメディア・ミニストリーズ・インターナショナル（MMI）の設立に尽力した。その後数十年にわたり、シカゴ地域を拠点に全国各地の著名な伝道師たちと協力しながらメディア伝道活動を行い、同時に、自宅でピアノを教え、家計を支えていた妻のコリーと共に6人の子供を育てた。
そして、この「コネクションズ」誌の今号には、LIONとその現在の世界的な影響力についての話だけで埋め尽くせるほど魅力的な話が山ほどあります。多くの神に導かれた取り組みと同様に、LIONも、ほとんどの大人が定年退職を考える年齢になったジェリーが、インディアナ州北西部の教会開拓に携わりながら、次に何をすべきかを考えていたときに、思いがけず始まったのです。彼は「私たちの宣教活動の焦点を変えることについて、霊的に葛藤していた」と述べています。
ジェリーとコリは今振り返ってみると、神の創造的で複雑な計画を目の当たりにしている。2002年、5番目の子供であるエイミーは、ジェリーの大学時代のルームメイトであるリック・クルーズ博士に誘われ、高校2年生の時にリホボス・クリスチャン・スクールに通い、近くのニューメキシコ州ギャラップにあるクルーズ一家と同居し、「彼らと一緒に暮らす冒険を体験してほしい」とジェリーは言った。エイミーはそれがとても気に入り、高校4年生の時もリホボスに戻りたいと頼んだ。
「宣教師が彼らと一緒にいるのではなく、外部のコーチ、メンター、モチベーターとして存在することで、彼らにとってより大きな力となるのです。」
同時に、ジェリーは「二人の霊的指導者から、メディア伝道から一時的に離れ、イエスが『最も小さい者たち』と呼んだような人々に直接仕えることを考えてみてはどうかと勧められた」と語った。そこでジェリーとコリは、末娘のエイミーとカーメンを連れてニューメキシコ州レホボスに移住し、「ナバホ族とズニ族のコミュニティに仕えることが、神の霊の促しに対する私たちの忠実な応答となるだろう」と考えた。
ところが、リホボス滞在中に、彼は偶然にも何年も会っていなかったホランド・クリスチャン高校の同級生、ランディ・ディッセルコーエン（68年卒）にばったり出会った。ディッセルコーエンはたまたま仕事でリホボスを訪れていたのだ。
「恵まれない人々を支援するためにレスリングをしているという話をしているうちに、ランディが私をインド旅行に誘ってくれたんです。インドで彼の友人マノに会い、もしかしたら彼を支援する機会になるかもしれないと思ってね」とジェリーは説明した。「今となっては、あれはまさに神の導きだったと分かっています！」
最初の旅行の後、ジェリーはコロラドスプリングスに拠点を移し、マノの組織であるFPTLを通じて、年に4～6回インドとアメリカを往復するようになった。インドでのジェリーの人脈と活動は拡大し、彼は別の非営利団体を設立するつもりはなかった。「私はただ、ここアメリカと他の発展途上国の両方で、他のリーダーたちに奉仕するよう召命を感じたのです」と彼は語った。「そして、さまざまな職業や生活の中で、あまり知られていないリーダーたちに焦点を当てたいという思いが強くなっていきました」。そこで彼は、これらのリーダーたちとその重要な活動に資金を提供するというよりも、彼らが世界のキリスト教コミュニティ内でネットワークを築き、活動を奨励し、支援できるようにするためにLIONを設立した。
「私たちは、テクノロジー、交通機関、そして豊富な印刷物や視聴覚資料を通して、訓練や装備に必要な情報やリソースがほぼ誰でもどこでも入手できる時代に生きています」と彼は述べた。「しかし、無名のリーダーたちは、他のどの時代よりも孤立感、孤独感、無力感、あるいは見捨てられたような感覚を抱いていることが多いのです。」
ホワイトハウスを訪れたり、ビリー・グラハムが何千人もの人々に生中継する前に彼とイエスについて語り合ったりすることに慣れていたジェリーは、無名で、散在し、目立たないながらも、それぞれの地域社会で神の王国のために重要な働きをしているこれらのキリストの信者たちに奉仕することに、新たな喜びを見出した。
「子供の頃からずっと、私は世間の注目を浴び、リーダーシップを発揮し、全国的に知られるようになり、有名人と交流し、これが私の姿であり、ただそうするしかないのだと思っていました」とジェリーは振り返る。「しかし、方向転換して、最も弱い立場の人々に尽くし、世界の反対側で時間を過ごし、100日間で100万人のルワンダ人が殺害され、その半数以上が隣人によってマチェットで殺されたという人々の人生の物語を聞くことになったのです…」と彼は言葉を濁した。そして、「どうすれば彼らに寄り添い、励まし、備えさせ、力を与えることができるでしょうか？どうすれば互いに愛し合うことができるでしょうか？福音は常に、そのような恐ろしい状況の中で生まれてきたのです…」と締めくくった。そして、「神の恵みによって、どうして神が私をこのような働きに選んだのか不思議です…」と驚きを付け加えた。
設立から12年が経ち、LIONは現在、インドとアフリカの農村部全域で文字通り何千人ものキリスト教指導者とネットワークを築き、主に「4つのE」、すなわち励まし、装備を整え、力を与えることで彼らを支援しています。同時に、彼らがそれぞれの地域で既に行っている活動にも積極的に参加してもらうよう働きかけています。これは、白人の宣教師を招いて真理を説くという昔ながらの方法ではなく、ごく普通の人々が日常の仕事を通して周囲の人々にキリストの姿を示せるよう、そして彼らがその役割をより良く果たせるよう支援するものです。
「今日、世界中の困難を抱える指導者や家族を支援する中で、私は、ホランド・クリスチャン・スクールの基盤を築き、発展させるために、私より前の何世代もの人々が払ってきた犠牲に、深く感銘を受け、感謝の念を抱いています。」
「彼らは変化をもたらし、地域社会を根底から変えている」とジェリーは言った。「宣教師が彼らと一緒にいるのではなく、外部のコーチ、メンター、モチベーターである方が、彼らにとってより力になる。それははるかに力になる。さらに、彼らはネパール、パンジャブ、カシミールのリーダーたちとネットワークを築いている…」と彼のリストは続く。
振り返ってみると、ジェリーはホランド・クリスチャン校での学生時代に感謝しており、同校が彼を国内および世界レベルでのリーダーシップに向けて準備させてくれたこと、同校が彼に与えてくれた多様な機会、そして何よりも彼を取り囲んだコミュニティに感謝している。「今日、世界中の困難を抱えるリーダーや家族を支援する中で、ホランド・クリスチャン校の基盤を築き、発展させるために何世代にもわたって人々が払ってきた犠牲に、私は驚きと感謝の念を抱いています」と彼は語った。「私を気遣い、励まし、あるいはもっと重要なことに、時には私に責任を負わせてくれた、私自身の家族以外の教師、管理者、学校関係者の親御さんたちの具体的な思い出があることに、とても感謝しています。」
しかし、真のキリスト教伝道者らしく、彼はそこで止まりません。「ホーランド・クリスチャン教会の皆さんに、皆さんの賜物や才能こそが世界中で必要とされているものだと伝えたいのです。ありのままの自分で、神の国の原則を生活の中で実践するために、自分自身を開放してほしいのです。」
