祈りの力：南アフリカ、フィッシュ・フック

マイクはなぜダメなのか分からなかったので、2023年2月にHCMSの生徒8人を対象に試してみた。「そして、それは素晴らしかった」とトムは回想する。「最高を超えた！」

計画では、生徒たちに様々な体験を提供することを目指していました。学校のプログラムで子どもたちと交流したり、夕食を作って貧困家庭に食事を提供したり、山登りをしたり、海水浴をしたり、ビーチでラグビーをしたり、いくつかの教会のコミュニティで礼拝に参加したり、地元の特別ゲストの話を聴いたり、一緒に祈ったり。これらすべてを通して、神と互いを深く知り、クリスチャンのリーダーシップについて学ぶのです。信じられないほど素晴らしい経験であり、同時に大きな課題でもありました。

トムとマイクは、生徒たちが学校を休む時間が短くなるように、10日間の旅行を2月から秋休みに変更し、昨年の11月にHCMSは4回目の旅行から戻ってきました。

「そしてそれは素晴らしかったというよりさらに素晴らしかった」とトムは主張した。

中学生の不思議なところは、彼らが美しく奔放なところにあります。そして、周りの人は気づかないうちに、彼らに注目し、見守っているのです。

HCMSの2回目の旅行、そして最初の秋の旅行で、まさにそれが起こりました。生徒たちは毎日のように一日の終わりに集まり、その日の「良いことと悪いこと」を分かち合い、「Firm Foundation」を一緒に歌いました。フィッシュホーク在住の仲間で、その夜のゲストスピーカーであるブライアン・スティールが偶然それを聞いて、耳を傾けました。彼は教師という職業柄、オーシャンズ・ミニストリー・センターに新しく設立されるキリスト教学校の運営を手伝うか、それとも地元の公立学校で教師として働く現在の仕事を続けるか、悩んでいました。HCMSの生徒たちの出来事や祈りの時間を耳にしたブライアンは、興味をそそられ、キリスト教学校を運営するという使命を受け入れるべきだと悟りました。

HCMSの生徒たちとの出会いをきっかけに、ブライアンはオンラインスクールであるVTCハウスを引き継ぎ、オンラインと対面の両方で運営するキリスト教系の学校へと変貌させました。現在はサウスオーストラリア州フィッシュ・フックにあるオーシャンズ・ミニストリーズ・センターに拠点を置いています。ブライアンはその夜、HCMSの生徒たちにこう語りました。「私は教師として、行動によって塩と光で教育してきましたが、言葉によっても塩と光でありたいのです。」

その学年の最初の週に、ブライアンはすでに成果を実感していました。特に、ガブリエルという生徒はイエスを救い主として受け入れました。その年の後半、ブライアンはホランド・クリスチャンを含む西ミシガンを訪れ、この地域におけるキリスト教学校の運営方法を学びました。

こうした旅の後には、神が驚くべき方法で働かれるという話が数多く聞かれます。最近の旅では、中庭にいたイスラム教の政府関係者が、ホーチミン・メディカル・スクールの生徒たちが教師のために祈っているのを偶然耳にし、思いがけず彼らにも祈るように頼んだのです。これは生徒たちよりも地元の人々を驚かせました。

今回の旅では、グループが新たな試みに挑戦しました。それは、配管工事です！ 雨が降るたびにオーシャンズ・ミニストリー・センターの下水が逆流し、ご想像の通り甚大な被害をもたらしていました。そこで、ゼーラント州のヘイブン教会の協力を得て、Specialized Plumbing Servicesのオーナー、ブライアン・シュロテンボーア氏がこの旅に同行しました。初日は、HCMSの子どもたちのほとんどが溝を掘り、大きな岩を運び、ブライアン氏がパイプを敷設して下水管を修理しました。おかげで、わずか数日でセンターの大きな悩みの種が解消されました。

その他の日には、学生たちはジム・セ・ボスで700人分の食事を準備して配給し、ケアセンターの子供たちと遊び、テーブルマウンテンにハイキングし、さまざまな場所で日記をつけたり、祈ったり、聖書を読んだり、VTCハウスの学生たちとハイキングし、いつも礼拝と分かち合いの「家族の時間」で一日を終え、一日を始めました。

HCMSの生徒たちは周囲の人々に奉仕するだけでなく、自分自身も変化し、刺激を受け、祝福され、感謝の気持ちを抱いて帰っていきました。彼らのブログ記事から、彼ら自身の言葉を読むのはとても興味深いです。