Quedarse sin teléfono
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Las investigaciones han demostrado un aumento significativo del aprendizaje de los estudiantes que no tienen acceso a sus teléfonos durante la jornada escolar. Basándose en esta investigación, HCHS decidió prescindir de los teléfonos el año escolar pasado, lo que tuvo una recepción sorprendentemente positiva.

“ Nos encanta que no haya teléfonos en la escuela. Nuestros hijos dicen que notan la diferencia en la forma en que interactúan entre sí entre clases y durante el almuerzo”, comentó Jamie Langejans, madre de dos estudiantes actuales de HCHS y un graduado de 2024. “Una de mis preocupaciones para esta próxima generación es su falta de habilidades interpersonales debido a la distracción que les brinda el celular. Todo lo que podamos hacer para combatir esto les dará a nuestros hijos una ventaja en el ámbito laboral, pero, aún más importante, en sus comunidades. Ser capaces de fijarse en los demás… en lugar de simplemente refugiarse en sus propios dispositivos. ¡Bien hecho, HC!”

En general, los profesores de HCHS también apreciaron la nueva norma de no usar teléfonos móviles durante la jornada escolar, a pesar de que terminaron siendo los principales encargados de hacerla cumplir, confiscando más de 272 teléfonos de estudiantes el año pasado: «Me gustaba mucho cuando los chicos entraban en un aula y hablaban entre ellos y conmigo en lugar de refugiarse en sus teléfonos», comentó Scott VandenBerg, profesor de banda y orquesta de HCHS . «Esto propició muchas conversaciones interesantes y oportunidades para conocer a los chicos y que ellos se conocieran entre sí».

Si nos remontamos a hace un año, cuando HCHS implementó por primera vez su norma de no usar teléfonos celulares durante la jornada escolar, parecía mucho más controvertida de lo que realmente fue o es ahora. Especialmente porque muchas escuelas, distritos escolares e incluso estados enteros están siguiendo el mismo camino: prohibir los teléfonos celulares en las escuelas durante toda la jornada escolar. 

Dos estados, Florida e Indiana, ya han prohibido por completo los teléfonos móviles en las aulas. Ohio exige a los distritos escolares que creen políticas para minimizar el uso de teléfonos móviles por parte de los estudiantes, mientras que otros estados están investigando actualmente la prohibición de los teléfonos móviles en función de la financiación estatal de las escuelas. El mes pasado, el segundo distrito escolar más grande y más diverso del país, el Distrito Unificado de Los Ángeles, con 429,000 estudiantes, se convirtió en el distrito más grande en adoptar una prohibición total de los teléfonos durante la jornada escolar. 

A nivel local, la escuela secundaria cristiana Unity tiene previsto implementar este año escolar Yondr Monitors para los teléfonos de todos los estudiantes: un dispositivo de bloqueo en el que los estudiantes bloquean sus teléfonos inmediatamente después de entrar al edificio de la escuela por la mañana, lo llevan consigo todo el día y luego lo desbloquean cuando se van al final de la jornada escolar. Otras escuelas secundarias de la zona, como The Potter's House, Coopersville, Zeeland y Grand Haven, han prohibido los teléfonos celulares de los estudiantes durante el horario escolar en distintos grados, mientras que la escuela secundaria Spring Lake está debatiendo actualmente una prohibición.

El director de HCHS, Miles Colago, explicó que la conversación sobre la prohibición de teléfonos en la escuela comenzó con Deb Feenstra , antes de que Miles llegara a HC en el año escolar 22-23. Miles simplemente continuó la conversación iniciada por Deb y el personal, añadiendo su propia investigación sobre el tema, incluyendo estadísticas como la disminución del acoso escolar en España y Francia cuando los estudiantes no tenían teléfonos, y cómo mejoró el rendimiento académico. Los investigadores incluso observaron diferencias en el aprendizaje de los estudiantes cuando los teléfonos se dejaban en sus pupitres, en sus mochilas o fuera del aula. ¿Adivinan con qué opción aprendieron mejor los estudiantes?

La investigación sobre escuelas sin teléfonos en manos de los estudiantes durante todo el día encuentra que los estudiantes interactúan más entre sí, construyen mejor la comunidad y, en general, aprenden mejor, agregó Miles. 

¿Pero cuál es una de sus principales razones para prohibir los teléfonos en la escuela secundaria? 

“Para recuperar la infancia”, dijo Miles, explicando que las razones por las que no hay teléfonos en la escuela secundaria son “bastante similares a lo que Miska [Rynsburger] dijo sobre la Escuela del Bosque. Esto forma parte del aprendizaje infantil: cómo captar las señales sociales y aprender a responder a los mensajes verbales sobre la marcha. He notado en los últimos años el efecto que [los teléfonos celulares] tienen en los estudiantes; la tecnología no es neutral”.

Y Miles puede enumerar de memoria todas las investigaciones, incluyendo la extensa investigación de Jonathan Haidt y su libro reciente, La generación ansiosa , sobre cómo las redes sociales y los teléfonos móviles pueden provocar una mayor ansiedad en los adolescentes.

“Una vez que pones algo por escrito, queda expuesto”, dijo Miles, explicando cómo quería eliminar la ansiedad social de los estudiantes al menos en la escuela, para que puedan concentrarse en aprender. Con las redes sociales, “los niños piensan cómo me va a percibir esta persona, e incluso cómo van a percibir 1000 personas lo que estoy a punto de decir, lo que genera una gran cantidad de ansiedad”.

Miles agrega que el argumento típico contra la regla de no usar teléfonos celulares durante el horario escolar es que los adolescentes necesitan aprender a manejarlos en algún momento, entonces ¿por qué no aprender a manejarlos antes que después?

“¡Es una adicción!”, dijo Miles, y agregó: “Con esa analogía, deberíamos permitir que los niños consuman alcohol o heroína. En términos de desarrollo, su control de los impulsos es minúsculo. La nicotina es menos adictiva; los efectos de las redes sociales son mucho peores que los de fumar cuando era popular en la escuela secundaria”.

Podrías pensar que la mayoría de los estudiantes no serían grandes fanáticos de la regla, pero te sorprenderías.

“Sinceramente, me gustó”, dijo Kelsey Dokter '24 , quien, como miembro del consejo estudiantil, ayudó a aprobar la norma cuando Miles la propuso. “Tuve muchas más conversaciones cara a cara; la gente simplemente estaba presente. Antes, todos estaban pegados a sus teléfonos. Este año noté una gran ventaja”.

“Tengo opiniones encontradas al respecto”, dijo Lydia Rodriguez '24 . “Obviamente, no es bueno estar constantemente en las redes sociales y con el teléfono, y limitar eso ha sido muy beneficioso para mí.

“Pero, por otro lado, se supone que debemos tener más independencia, especialmente durante el penúltimo y último año de la escuela secundaria, pero sin la posibilidad de llamar al trabajo o a mi madre, esa independencia es limitada. Como estudiante de primer año, hubiera sido muy fácil para mí, pero como estudiante de último año [con un trabajo] fue muy difícil”.

Sin embargo, los estudiantes no siempre tienen en cuenta las investigaciones y las estadísticas a largo plazo. A través de las redes sociales, “se les dice a los niños que el mundo es un lugar muy peligroso y se les anima a quedarse en casa y jugar a videojuegos”, añadió Miles. “Los niños pequeños no se rompen los huesos tanto como en generaciones anteriores, ya que no están al aire libre jugando bruscamente. En cambio, la depresión masculina y las cifras de suicidio están aumentando.

"Si les quitas los teléfonos de las manos durante siete horas al día, son al menos siete horas en las que no tienen que preocuparse por esa presión", dijo Miles.

“¡Me encantó!”, comentó la profesora de español Jane (Geerlings) VanderBeek '90 sobre la norma. “Me encantó ver muchas más conversaciones cara a cara entre alumnos y entre alumnos y profesores, ya que la gente interactuaba entre sí en lugar de estar con sus teléfonos. También ayudó que, en general, el personal fuera constante a la hora de exigir a los alumnos que cumplieran con las nuevas normas. En definitiva, ¡le doy un diez!”

“Sin duda, creo que los niños estaban más involucrados con lo que sucedía en el aula y entre sí en persona, gracias a que no tenían que preocuparse constantemente por el teléfono”, añadió el profesor de negocios Duane Baker . “Creo que también interactuaban más entre sí fuera del aula. Tener una regla general facilitó mucho su cumplimiento y eliminó la confrontación que siempre parecía estar presente con los teléfonos en años anteriores. ¡Sin duda, la decisión correcta para la educación, la salud mental y las relaciones de los niños!”.