Megan Feenstra Muro '98

2023 de enero Conexiones Perfil de exalumnos

Megan Feenstra Muro '98 no recuerda exactamente cuándo decidió ser arquitecta.

Tal vez comenzó cuando ella era una niña reflexionando sobre los techos de la iglesia—como lo hizo durante la mayoría de los servicios religiosos de su infancia en North Street CRC, o Eastmanville CRC, imaginando todo al revés, y lo divertido que sería deslizarse por las vigas gigantes.

O podría haber sido cuando le encantaba el arte y le resultaban fáciles las matemáticas en Holland Christian High School, de modo que el Sr. Tuls ni siquiera se molestaba en revisar sus tareas de matemáticas. Y la Sra. Luce, la maestra de arte en ese entonces y una de sus favoritas, la animó a “seguir explorando ese lado creativo”. Luce, junto con el Sr. Hiskes, el Sr. Tuit y el Sr. Triezenberg en particular, abrieron los ojos de Megan a “diferentes perspectivas, diferentes visiones del mundo— desafiaron a los niños de una manera realmente maravillosa”.

Entonces tal vez fue alguien en la escuela secundaria que animó la arquitectura ya que combinó su dos amores por las matemáticas y el arte.

pero megan no conocía a ningún arquitecto en aquel entonces, mucho menos arquitectas. Así que simplemente dio el siguiente paso, un título interdisciplinario en el entonces Calvin College, con muchas clases de ingeniería y matemáticas, junto con el arte y la historia del arte, especialmente la historia de la arquitectura.

Y luego se encontró a sí misma en la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York para la escuela de posgrado en arquitectura para los próximos tres años.

“Fue realmente difícil, pero de una manera realmente maravillosa, desafiante y agotador”, dijo Megan. “Los estudiantes de arquitectura no duermen, y definitivamente no duermes en esa escuela en esa ciudad, todo lo que haces es ir a la escuela”, agregó. “Pero gracias a eso hice algunos amigos realmente maravillosos. Él amplió mi visión del mundo ser consciente del 'otro', porque hay tantas formas diferentes de pensar, y definitivamente me puso en el lugar como cristiano”.

Pero en ese entorno desafiante, ella también reconoció la “buena base” construido para ella por su educación cristiana en ZCS, HC y Calvin. Y descubrió que, en promedio, las personas no tenían el mismo apoyo familiar o redes sociales que ella tuvo cuando era niña: "Al ser una persona de paz, la gente vio que tenía un tipo diferente de conexión a tierra".

Pero también fue a través de esa nueva conciencia de ser “el otro” en una comunidad que encontró una segunda vocación: dar a esos fuera de la “norma” una voz que de otro modo no podrían tener por su cuenta.

Inmediatamente después de graduarse de Columbia, Megan trabajó en una firma de arquitectura privada en Nueva York—largas horas por poco dinero, como la mayoría de los arquitectos de Nueva York. “Y todo lo que hicimos fue trabajar, y se sintió muy competitivo, y había mucho ego en la profesión”, dijo.

Ella cree que terminó con el único trabajo de arquitectura en Michigan, Iowa o Colorado cuando consiguió un trabajo en AMDG, una firma católica. comprometidos a trabajar para la gloria de Dios. Megan y Josh se mudaron a Grand Rapids, compraron un automóvil de verdad y se establecieron en el trabajo. Megan ayudó a diseñar varias renovaciones importantes de escuelas cristianas, incluida la escuela secundaria y secundaria cristiana de Grand Rapids.

“Y eso realmente significó algo para mí: cuando me fui estaba en construcción, y algunos de los maestros me hicieron a un lado y me dijeron: 'Estamos muy tristes de que te vayas porque sentimos que eras nuestra voz'. " ella dijo. “Y ese ha sido un tema bastante constante para mí: seré el voz para las personas que no sienten que están siendo escuchadas."

Unos años y un hijo después, a Megan le ofrecieron un trabajo en Mathison | Mathison, una start-up de arquitectura en ese momento reunida en la residencia privada del propietario. Y se enteró poco después de la entrevista que ella estaba embarazada inesperadamente con gemelos

"Pensé mi vida habia terminado—Me tomó un par de meses superarlo. Me siento mal, pero así fue”, admitió Megan. “Aunque ahora es increíble, ¡todos deberían ser gemelos! ¡Es como un compañero de juegos incorporado, es como un refuerzo de confianza!”

Megan volvió a Mathison, les contó sobre su embarazo, suponiendo que querrían encontrar a otra persona para ocupar el puesto. Pero le dijeron que ella era sigue siendo el correcto para ellos.

"¿No es increíble?" dijo Megan. “Me encantó que fuera una start up, era el mejor en diseño—y quería poder enviar mi trabajo por correo electrónico a mis amigos en la ciudad de Nueva York”.

Con el tiempo, también propietario de Mathison | Mathison, Megan continuó diseñando renovaciones de la escuela, incluida la renovación original de South Christian antes de que decidieran vender y comenzar completamente de nuevo con una gran donación. Algunas residencias privadas modernas, pero también comerciales, como una gran destilería en Traverse City y una despensa de alimentos en Wyoming. Además de lugares históricos como St. Cecilia Music Center, una sala de conciertos en el centro de Grand Rapids. "Eso fue un proyecto realmente genial debido a las mujeres que lo iniciaron originalmente, la mujer a cargo de la renovación fue realmente genial y el contratista era una mujer”, dijo Megan.

Y luego el premios y reconocimientos comenzaron a llegar. En 2016, Megan recibió el premio Michigan Young Architect del Instituto Americano de Arquitectura (AIA). Se unió a la junta directiva de Kendall College of Design cuando agregaron un programa de arquitectura con Ferris, y ayudó a elegir el plan de estudios del programa. Se unió a la AIA y fue elegida presidenta del capítulo de Grand Rapids para 2021, la primera mujer presidenta en la historia. En ese momento, casi el 50% de los estudiantes de arquitectura eran mujeres, pero solo el 17% de los arquitectos en ejercicio eran mujeres.

Pero fue a través de esa experiencia y el podio, especialmente durante los años de COVID, que Megan pudo cimentar su voz para el "otro", para las de afuera, para las otras mujeres, especialmente las mujeres negras en el campo. Para las personas con discapacidad, o para los primeros afectados por la degradación del medio ambiente, otra de sus pasiones.

Uno de los proyectos actuales de Megan es convertir la antigua South Christian High School en un espacio comunitario y de oficinas para las Olimpiadas Especiales de Michigan con varias otras organizaciones sin fines de lucro que dan servicio a una población similar, un proyecto de diseño para el que se siente creada como cristiana y como mujer.