Este artículo tiene un problema grave …
Para incluir a cada voluntario de HC y todo lo que hacen en un solo artículo, necesitaríamos 100 páginas, o al menos las 32 de esta revista. Pero no nos dimos cuenta del alcance de este problema hasta que estábamos en la fase de planificación, entrevistas e investigación, descubriendo la gran cantidad (y la alta calidad) de voluntarios que mantienen a Holland Christian vivo y sano.
Desafortunadamente no planeamos 100 páginas, ni siquiera las 32 páginas. Así que nos queda un espacio insignificante para hacer justicia a tantas personas que dan tanto a Holland Christian a diario.
Pero también conocimos gente increíble y escuchamos historias maravillosas sobre los voluntarios de Holland Christian, así que vale la pena compartir al menos una pequeña muestra. Tenemos voluntarios en casi todos los aspectos de nuestra escuela: desde finanzas (¡gracias, Ditto!), hasta liderazgo (¡gracias, Junta Directiva!), pasando por jardinería (¡gracias, John Wood! ), asistentes de aula, bibliotecas, deportes, actividades extracurriculares, asociaciones de padres y los bailes de invierno de la escuela secundaria. Y nos impresionó no solo el hecho de que todas estas personas estén en Holland Christian dedicando regularmente su tiempo y talento a los estudiantes y al personal de HC, sino especialmente la calidad de su generosidad y talento. Personas con títulos y experiencia que fácilmente podrían emplear su tiempo en otro lugar para ganar dinero y mayor reconocimiento. Pero en cambio, lo donan a nosotros. ¡Estamos tan asombrados y tan agradecidos!
Hay varios programas y oportunidades que serían inexistentes o de menor calidad sin nuestros voluntarios. Tomemos como ejemplo nuestras bibliotecas de primaria:
Tenemos casi 20 voluntarios regulares en las tres bibliotecas primarias de HC, todos manteniendo a flote las bibliotecas primarias ya que nuestra bibliotecaria primaria, Mary Hofman, aún no ha descubierto cómo estar en tres lugares a la vez.
“Hay algunos maestros jubilados que me han salvado la vida”, dijo Mary. “Me cuesta elegir a una sola persona, pero quien actualmente me está ayudando a mantener la cordura y probablemente lleva más tiempo involucrada es Mary Harkema '69 , exmaestra de quinto grado de Pine Ridge, quien prácticamente dirige la biblioteca del South Side como voluntaria no remunerada y prepara los libros nuevos para su préstamo en todas las bibliotecas de primaria”.
También está Arlene Dannenberg , jubilada del sector bancario, quien lleva años reorganizando libros en la biblioteca de Rose Park, según cuenta Mary. «Es un trabajo arduo y Arlene lo realiza con dedicación, precisión y alegría».
Arlene comenzó a trabajar en la biblioteca de Rose Park cuando sus nietos estaban en Rose Park, y ella simplemente siguió y siguió, volviendo a colocar varios carritos llenos de libros todos los jueves, a veces hasta los viernes por la mañana, incluso después de que sus nietos se mudaron a HCMS y HCHS.
“¡No voy a quedarme en casa y envejecer!” dijo Arlene. “Solo le digo a la gente que se ofrezca como voluntaria, que encuentre su nicho, todos necesitan ayuda y, cuando no necesiten dinero, ¡pueden hacerlo gratis! Y ni siquiera sabía libros ni nada. Acabo de aprender mucho: ¡los niños son de gran ayuda!”
Pat Befus , exmaestra y bibliotecaria escolar en Costa Rica y Texas, ni siquiera tiene nietos ni vínculos previos con HC. Cuando ella y su esposo se jubilaron en Holanda hace unos años, después de toda una vida dedicada a misiones por toda Sudamérica y Estados Unidos, buscaba algún lugar donde integrarse.
"¡Oré!" ella dijo. “Durante mi tiempo devocional, surgió esta escuela. Está a una milla de mi casa y me ofrecí a ayudar con la lectura porque antes enseñaba lectura, pero lo que más necesitaban era mi experiencia como bibliotecaria”.
Katie Dryer colabora como voluntaria en la enseñanza de la lectura en South Side, donde su hijo menor comenzó este año. Su familia se mudó a Holland desde Illinois el verano pasado porque querían estar más cerca de sus familiares en el oeste de Michigan, pero antes de tener hijos y mudarse a Holland, Katie era maestra de primaria y especialista en lectura.
“Nada me gusta más que enseñar a los niños a leer: ¡es mi pasión en la vida!” dijo Katie, y agregó que no sólo quería ver cómo era South Side desde adentro y ser parte del mundo de su hijo allí, sino que también era una buena manera de conocer gente: el personal de South Side y padres. Dos mañanas a la semana, Katie reúne a pequeños grupos, en su mayoría de estudiantes de segundo grado, para practicar sus habilidades de lectura y ayudarlos a “subir esa montaña [de lectura]. ¡Hago las lecciones y me encanta!
En las escuelas primarias de Holland Christian hay otros voluntarios habituales, personas discretas pero que desempeñan funciones importantes: Nancy Mulder toca el piano en South Side para los servicios religiosos, las capillas y eventos especiales. Yvonne Bengelink lleva años colaborando como voluntaria en el aula de preescolar, trabajando la lectura y las matemáticas en grupos pequeños con los alumnos. Jamie Lanser '85 lee con los estudiantes en la biblioteca con regularidad. Sandy Stielstra prepara libros de lectura para los alumnos de primer grado de South Side dos veces por semana para que practiquen en casa, y luego los lee una vez más con ellos en la escuela. «Los alumnos siempre están emocionados de leerle su libro a la Sra. Stielstra para demostrar su capacidad lectora», comentó la directora de South Side, Christy Haig . «¡Les encanta tener a alguien más que a su maestro o a sus padres para que les lea!».
“Y hay muchísimas más personas que ayudan de forma espontánea durante los descansos para almorzar, las excursiones y todo tipo de cosas”, añadió Katie VanFaasen , secretaria de Rose Park. “¡Es una verdadera bendición y permite a los maestros hacer cosas increíbles!”.
El otoño pasado , Chris DeZwaan '88, maestra de quinto grado en la Escuela del Bosque, necesitaba ayuda para una excursión de análisis de agua fuera del recinto escolar, y preguntó durante la cena familiar del domingo si alguien quería colaborar. Su padre, Lean Koops '63, se ofreció de inmediato: "Creo que le gustó la idea de hacerlo al aire libre, y le encantan los niños, y le gusta realizar este tipo de actividades de servicio en Holland Christian. Eso es lo que más me gusta de él", dijo Chris, añadiendo que su padre también ha construido estanterías para Pine Ridge y que con frecuencia ayuda donde sea necesario en HC. A sus alumnos les resulta especialmente divertido ver a su maestra interactuar con su padre: "Les digo que la única persona que supera a la maestra [en el aula] es el padre de la maestra, ¡y les hace mucha gracia!".
Luego están todos los padres que forman parte de las juntas de padres en cada campus de HC, grupos que se reúnen regularmente para planificar y organizar la caminata para recaudar fondos, organizar comidas en las conferencias de padres y maestros, alentar y apoyar al personal con regalos de Navidad, útiles escolares y golosinas. Incluso planifique eventos y salidas escolares como las caminatas nocturnas de Forest School y las noches familiares de Rose Park.
“La esencia de la Junta de Padres es apoyar a los maestros y demostrarles cuánto los apreciamos”, dijo Peggy Gorno , quien ha formado parte de las juntas de padres en South Side, Pine Ridge y HCMS, y ahora está ayudando a crear una en la preparatoria. “En los primeros años, se trataba de organizar la Caminata Solidaria, cubrir las necesidades del director, celebrar los logros de los niños y asegurarnos de que tuvieran actividades divertidas. En la escuela intermedia, se trataba más de liderazgo y de conocer a nuevas familias, y en la preparatoria nos estamos enfocando en el personal; se trata realmente de brindar alegría. De alguna manera, hacerles saber cuánto los apreciamos y honrar su labor”.
“¡A veces están con nuestros hijos más que nosotros!” —añadió Peggy. "Tienen un gran impacto en sus vidas, ¡así que es una pequeña forma en que puedo retribuir!"
Kerri deVries '96 se unió a la Junta de Padres de HCMS cuando su hijo menor estaba en la escuela secundaria, una vez que tuvo más tiempo. "Lo que me encanta del equipo de padres es que no tienes que hacerlo todo tú sola; simplemente participas cuando tu tiempo te lo permite", dijo Kerri. También está trabajando para que la Junta de Padres se integre más oficialmente en la escuela preparatoria, limpiando la sala de profesores y trayendo refrigerios con más frecuencia. "Los profesores merecen ser apreciados; ellos cuidan mucho a nuestros hijos, ¡así que es importante que reciban reconocimiento!".
Kerri también ayuda con la fiesta de graduación del último año, un grupo comprometido de padres que planifican, recogen premios y acompañan la fiesta del último año que dura toda la noche la noche después de la graduación. "Eso es simplemente divertido", dijo Kerri. “¡El objetivo de la noche de graduación es mantener a los niños alejados de la noche de graduación y celebrar a los niños después de 13 años!”
Básicamente, no se realizan espectáculos, conciertos, viajes o programas de la escuela secundaria con la alta calidad que tienen sin el apoyo de voluntarios (en su mayoría padres). Tomemos como ejemplo a TAP, o Theatre Arts Parents, un grupo de nueve, frecuentemente duplicado por sus cónyuges, que promueven las artes teatrales en HCHS. Pero como la mayoría de los voluntarios de HC, cuando les preguntamos por qué se ofrecen como voluntarios, comentan lo bendecidos que están por la experiencia:
“Decidí unirme a la junta directiva de TAP porque nuestra familia era nueva en Holland Christian HS y en el teatro, así que pensé que sería una excelente manera de conocer a otros padres”, comentó Ashley Hernandez , ahora vicepresidenta de TAP. “Ha sido maravilloso conectar con otros padres de niños del teatro, a quienes ahora considero amigos, pero, lo que es más importante, he podido conocer mejor a todos los chicos del teatro asistiendo a las funciones y llevando comida y refrigerios para los ensayos y prácticas. Hemos podido orar por todos los directores, actores y el equipo cada semana durante las temporadas de obras”.
Si no existiera el teatro de HCHS sin TAP, tampoco habría conciertos de banda u orquesta sin Janet Jenosky , la extraordinaria asistente voluntaria de banda y orquesta. Sinceramente, podríamos escribir todo este artículo sobre todo lo que hace, sin recibir paga y casi sin quejarse. Y ella puede contarles una hermosa historia de cómo Dios las guió a ella y a su hija inesperadamente a Holland Christian hace más de 10 años.
"Realmente me encanta trabajar en HC, y trabajé demasiado duro para que [Scott VandenBerg] se organizara para marcharse y dejar que alguien más lo arruinara". ella rió. “Y no quiero que me paguen, ¡entonces no puedo decirles lo que no quiero hacer!”
Janet comienza a venir en julio para archivar y buscar música entre las más de 2500 piezas que posee HCHS, hacer copias y organizar carpetas de música para los 139 estudiantes de banda y orquesta de HCHS. Ella clasifica sus diversos uniformes, responde correos electrónicos, planifica y organiza el viaje a Disney cada dos años, incluido quién necesita qué medicamentos, quién comparte habitación con quién y quién viaja en qué autobús. Afortunadamente, Janet es una reina de las hojas de cálculo; deberías ver las pestañas de colores en la parte inferior de su pantalla; un buen uso de su título en finanzas, se ríe.
“¡Estoy encantada de tener un lugar y estoy muy agradecida de que el Señor me haya dado regalos y agradecida de poder usarlos!” ella dijo. “Estoy haciendo esto para el Señor. Él me dio este lugar. Me encanta lo que hago aquí, me encanta ver a los niños hacer lo que hacen, verlos crecer”.
“Janet Jenosky tiene un espíritu de servicio”, añadió Scott VandenBerg, director de la banda y la orquesta de HCHS . “Le encanta ver a los demás prosperar y crecer, y desde hace diez años dedica su tiempo para que los estudiantes de banda, orquesta y coro de HCHS puedan hacerlo. El departamento de música está en pleno auge en HCS y Janet ha desempeñado un papel fundamental en ello”.
De manera similar, Holland Christian no podría llevar a cabo nuestras recaudaciones de fondos más grandes sin voluntarias: las mamás en el comité de subastas de TGF que se reúnen regularmente durante todo el año para planificar y organizar la subasta del Fondo de subvenciones para matrícula, invitar a los invitados a sus mesas y luego trabajar también durante la larga y ocupada velada. . Los voluntarios que organizan enormes montones de parafernalia en Kids' Stuff Resale, o los profesionales que donan el último miércoles por la mañana de octubre, casi siempre bajo una lluvia torrencial, para visitar negocios locales pidiendo donaciones para nuestra campaña de Negocios e Industria.
Utilizando el equipo de SS Services, cinco abuelos de Holland Christian, Dale Scholten '68 , Leon Koops '63 , Glenn Brink '68 , Keith Hulst '68 y Dave Smits, cortan el césped de HCHS, HCMS y Pine Ridge de forma voluntaria todos los martes durante un total de 10 a 12 horas semanales.
"Todos estamos jubilados, sabemos cómo utilizar el equipo y tenemos pasión por la escuela", dijo Dale. "La flexibilidad lo hace factible, y es una pasión y apoyo generacional", dijo, y agregó que los cinco jubilados enviaron a sus 16 hijos y ahora a muchos de sus nietos a Holland Christian.
El programa deportivo de HCHS no sería lo que es sin tantos voluntarios dedicados, desde quienes controlan las entradas hasta los entrenadores. Sally Swets , quien trabajó durante años como entrenadora profesional de tenis en Grand Rapids y Florida, y luego con la Asociación de Tenis de Estados Unidos, comenzó a ser voluntaria en 2008 como entrenadora asistente de tenis en HCHS cuando sus sobrinas estaban en el equipo de tenis de la escuela secundaria y sus propios hijos estaban en la escuela primaria. Sus sobrinas no tenían con quién practicar, dijo, así que ella jugaba con ellas una hora antes del entrenamiento.
Pero eso fue hace 16 o 17 años. Desde entonces, Chuck Brower se unió a ella cuando su hijo jugaba en el equipo de tenis masculino, y ahora ambos ayudan tanto a los equipos masculinos como a los femeninos.
“Lo bueno de esto es que los niños son los que te hacen regresar”, dijo Sally. “Tengo la suerte de tener excelentes relaciones con todos los jugadores, niños y niñas. Siguen pidiéndome que regrese: ¡ésta es mi timonera que Dios me dio!”
Al igual que Janet, a Sally también le gusta ser voluntaria en lugar de entrenadora remunerada: "Los entrenadores en jefe hacen todo el trabajo detallado; ¡es una bendición bajar a la cancha y simplemente estar con los niños!" ella dijo. "No soy un buen entrenador, ¡adelante y despídeme!" ella ríe.
Y luego, la frase que hemos escuchado de tantos voluntarios de HC: "Tanto Chuck como yo diríamos que no necesitamos que nos reconozcan; ¡lo hacemos porque es simplemente una alegría!". dijo sally.
Otro programa que no podría existir sin voluntarios, Ditto, la tienda de segunda mano sin fines de lucro que ayuda a que la educación cristiana sea más accesible tanto en HC como en Zeeland Christian School, cuenta con más de 120 voluntarios. Cora Dykema '45 es una de ellas, desde 2004, cuando comenzó a colaborar como voluntaria al ser contratada su esposo, Henry, como el primer director de Ditto. "¡Consiguieron dos por el precio de uno!", exclamó Cora entre risas. "Lo acompañé en todo lo que se supone que debe hacer la esposa de un pastor".
Su marido renunció hace varios años debido a la enfermedad de Alzheimer, pero Cora sigue regresando, a pesar de que tiene 86 años, “¡Porque lo mismo es más como una familia!” ella dijo. “¡La primera media hora simplemente hacemos terapia alrededor de estas mesas [de la sala de descanso]!”
Pero también porque “la educación cristiana es muy importante”, añadió. “Mis hijos no recibieron educación cristiana excepto a través de mí”, explica Cora, ya que la familia fue misionera en Guam durante 12 años y el mayor tenía 16 años cuando regresaron a Estados Unidos.
Cora solía trabajar al frente como lo mismo en las cajas registradoras, pero ahora “me gusta más atrás”, dijo. “Nos soltamos el pelo: ¡nos divertimos más atrás si queremos hacer el tonto!”
Jan Jonker '66 y su esposo, Jim '67 , son voluntarios habituales en Ditto, pero no juntos. "Siento que Ditto es una excelente manera de apoyar a las escuelas", dijo Jan. "Además, ofrece un servicio maravilloso a la comunidad que va más allá de simplemente venderles cosas. ¡Las relaciones que se forman con los clientes, con la gente! Entablan conversaciones, comparten sus necesidades, ¡te piden que ores por ellos!".
¿Por dónde empezamos a agradecer a todos estos voluntarios? Y hay muchos más que no se nombran aquí, pero que son conocidos y amados en sus propios nichos en nuestros diversos campus. Todo este artículo se parece un poco a una lista de Hebreos 11 de los fieles de Dios: formas en que el pueblo de Dios se presenta y da “para el Señor” al darnos a todos nosotros en Holland Christian, mejorar nuestro aprendizaje y hacer que nuestro trabajo sea más efectivo. Las palabras no parecen suficientes, pero estamos sumamente agradecidos a todos ellos, por su tiempo, sus talentos, su alegría y energía, su ejemplo no sólo para nuestros estudiantes, sino también para nosotros como personal y maestros: Gracias por ser ¡Las manos y los pies de Cristo en nuestra comunidad!
