「 RVLとのクラスは、私にとってイエス様を生き生きとした存在として感じさせてくれるものでした。イエス様は実在する人物であり、私に語りかけるべき大切なメッセージを持っている。そして、神が私の人生に語りかけてくださることを期待すべきだということを教えてくれました。」
つながり 2020年秋卒業生プロフィール
シェリ・アッカーマン（07年卒）は、信仰、喜び、科学、そして驚きが両立し得ることを、生き生きと証明している。もしかしたら、それらは互いに欠かせないものなのかもしれない。
2020年5月、シェリ・アッカーマン博士（2007年卒）が共著した論文「Cas13を用いた大規模多重核酸検出」が、世界有数の総合科学誌であるネイチャー誌に掲載され、大きな注目を集めた際、いくつかの新聞で彼女の名前を目にした方もいるかもしれません。ネイチャー誌への掲載は誰にとっても名誉なことですが、筆頭著者として掲載されることは特に意義深いことです。彼女の論文は、COVID-19のようなウイルスについて、1000人以上を一度に正確かつ迅速に検査できる新しい技術を紹介しました。これは、隔離やロックダウンが続く中で、特に大きな注目を集めるニュースです。
CARMEN (核酸の多重評価のための組み合わせアレイ反応) と呼ばれる新しい診断技術は、透明で柔軟なマイクロ流体「チップ」である「kChip」を使用して、160 人の個人の血液サンプルを XNUMX 以上の異なるウイルスについて一度に検査することもできます。小さなCDケースほどの大きさなので、患者はどのウイルスが病気の原因になっているかを正確かつ迅速に知ることができます。
シェリはここ数年、MITとハーバード大学のブロード研究所で博士研究員として、このバイオテクノロジーの創出に貢献してきた。彼女と彼女のチームが熱心に取り組んできたこの研究は、明らかに有用な医学研究であり、世界的な新型コロナウイルス感染症のパンデミックが始まって以来、その価値は飛躍的に高まっている。
「私はあの（ポスドクの）ポジションのために鍛えられてきたんです。本当に得意でした。すごく楽しかったし、神の恵みのおかげで大成功しました」とシェリは淡々と語り、その後、ホランド・クリスチャン大学卒業後の学歴を説明した。カルビン大学でスペイン語と生化学の二重専攻、カリフォルニア大学バークレー校で化学生物学の博士号を取得（全額奨学金のハーツ・フェローシップを受けて修了）、その後、MITとハーバード大学のブロード研究所でポスドクとして研究を行った。
しかし、信じられないかもしれませんが、さらにエキサイティングなニュースがあります。博士研究員を終えた後、優秀な自分は一体どうするのでしょうか？彼女の立場にあるほとんどの人は、どこかでエリート教授職、終身雇用の職を求めてアカデミアに進むでしょう。しかし、シェリはボストンに留まり、コンチェルト・バイオサイエンスというスタートアップ企業を立ち上げました。現在はCEOとして、27年以上にわたる教育の中でビジネス経験が全くなかったにもかかわらず、潜在的な投資家へのマーケティング方法を実践的に学んでいます。
「どうすればいいのか全く分からないけれど、正直言って、すごく元気をもらえるわ」と彼女は笑いながら言った。「祈っているうちに、神様が『あなたは学問か協奏曲のどちらかに向いている。どちらでも成功は保証されていないけれど、あなたが何をしようと私はあなたと共にいる。どちらも私の望みから外れることではない』と言っているように感じたの。」
さらに彼女は、会社を立ち上げた4人のチームメンバーをとても気に入っており、彼らが共にこの事業に取り組んでいく様子をはっきりと感じ取っていた。「彼らは本当に賢くて、才能があって、やる気に満ち溢れている！」と彼女は語った。「そして、私を信頼してくれる姿勢、つまり、このビジョンを前進させ、私たちを導き、形作り、チーム文化を創造するのに私が最適な人物だと認めてくれる姿勢は、非常に力強く、稀有なことだ！」
Concertoは、CARMENと同じkChipを使用し、それをプロバイオティクス、つまりマイクロバイオーム療法に応用するバイオテクノロジー企業です。様々な細菌をランダムに組み合わせることで、新たな疾患治療法を発見することを目指しています。同社はまず、世界中で200億人以上が罹患し、アメリカ経済に5億ドル以上の経済的損失をもたらしている湿疹から研究を始める予定です。
「プロバイオティクスは体に良いという漠然とした認識はありますが、科学的な研究はまだ発展途上です」とシェリは説明した。「世界は刺激的な場所です。この分野にはまだまだ学ぶべきことがたくさんあると私たちは認識しています。科学と同じように、これは私たちが検証しようとしている仮説ですが、ビジネスにおいては、誰が自社製品を求めているのかという仮説があります。私たちは、できるだけ少ない資金で、あらゆるリスクに対処しようとしています。」
彼女は中学や高校の頃は、今のようなことをしているとはまったく想像していませんでした。 「高校時代、私は医者になることにかなりの決意を持っていました。 私が中学生のとき、バングラデシュで津波が起こり、とても閉塞感を覚えたのを覚えています。 変化を起こしたいと思うには十分な年齢ですが、変化を起こせるほどの年齢ではありません。 でもビジネス？ いいえ！" 彼女は微笑んだ。
シェリは、自身の素晴らしい頭脳を神からの贈り物として捉え、他者に奉仕するために与えられたものだと考える一方で、他者から受けた影響を謙虚に受け止め、神が精緻に設計した世界への純粋な喜びを抱き続けている。こうした魅力的な要素が相まって、彼女はキリスト教教育の模範となる人物であると同時に、話していて非常に興味深い人物でもある。コンチェルトの新進気鋭の彼女が、単に実現可能であるだけでなく、神の複雑な設計を解き明かし、それを私たちに癒しとして届けてくれるという喜びを、私たちは心から感じ取ることができるのだ。
ああ、自分自身さえ笑うためにユーモアのセンスを加えてください。
「高校時代はすごく頭が良かったんだけど、その頭の良さを活かすのが下手だったの」と彼女は笑った。「真面目すぎたのよ。高校時代はみんな楽しく過ごしたいのに、私はそれができなかった。だから、科学や数学、アイデアについて語り合いたいって思ってたのよ」
「プロバイオティクスは体に良いという漠然とした認識はありますが、科学的な研究はまだ発展途上です。世界は刺激的な場所です…」
「キリスト教の人生は一人で歩むものではありません。私たちは皆、共に歩んでいます。私たちの信仰は共有された信仰なのです。」
とはいえ、シェリは過去の教師たちに感謝しており、現在の愛情はHC時代から始まっていると述べている。カルビン大学でスペイン語と生化学を専攻したシェリは、スペイン語はHCの1年生の時にショルテン先生が担任だったことに由来すると主張している。「彼女は素晴らしかった。色や数字をすべてスペイン語で教えてくれたんです。おかげで6歳からスペイン語が大好きになりました。」
彼女がデューイ先生と参加した中学8年生の時のロイヤル島への旅行は「人生を変える経験」であり、彼女にとって初めてのバックパッキングだった。今ではバックパッキングは彼女のお気に入りの趣味の一つで、シエラ山脈を何日も自由に歩き回ることが彼女の好きなことの一つとなっている。
そして、ジュリー（ブレデウェグ）オブライエン先生の生物学の授業は「私の人生を変えました。私にとって本当に大きな影響を与えてくれたんです！」と彼女は語り、ある日、DNAがRNAに変化し、それがタンパク質に変化するということを知って、自分の世界観が一変したことを振り返った。さらに、「科学の世界で大活躍している女性がいて、世界の本当に素晴らしいことを理解し、それを私たちに教えてくれたんです」と付け加えた。
それから、マーク・ヒスケス先生のAP英語の授業や、レイ・ヴァンダーラーン先生の弟子育成クラスとイスラエル旅行がありました。「どちらも、この世界で自分がどんな人間になりたいのか、人生で何を築き、何にエネルギーを注ぎたいのかを探求するのにとても役立ちました。誰のために築いているのか、なぜそれなのか、といったことです。」
しかし実際には、彼女は「私の脳の能力を最大限に引き出してくれる、私の頭脳に怯むことなく、私が早く終わっても苛立たず、『彼女に次のレベルに進ませよう』と考え、探求を促してくれるHCの教師たち」に感謝していたと語った。
チェリはまた、HC で受けた意図的なスピリチュアルな教えにも感謝しており、それが彼女のこれまでの人生を通じて貴重な役割を果たしてきました。 RVL での弟子訓練のクラスは、「イエスを私にとって生き生きとさせること、つまりイエスが本物の人物であり、私が誰であるか、私が世界で何をしているかについて私に本当のことを語ってくれるということです。」 神が私の人生に語りかけるのを聞くことを期待すべきだということ。
「HCでは、信仰を生活のあらゆる面に浸透させるという呼びかけが非常に強く感じられます」とシェリは付け加えた。同時に、彼女自身が経験してきた様々な学問的状況において、クリスチャンが一人で成功するのは必ずしも容易ではないことも認識している。「こうしたより対立的な状況では、クリスチャン同士が支え合うという何かがあるのです」と彼女は語った。「クリスチャンとしての人生は、一人で歩むべきものではありません。私たちは共に歩むのです。私たちの信仰は共有された信仰であり、新たな状況は信仰に新たなプレッシャーを与えます。だからこそ、共に歩んでくれるコミュニティが周りにいることが非常に重要なのです。」
現在、チェリさんは日常生活の中で、事実上も文字通りにも、コンチェルトの投資家のために街頭に出て、製品だけでなく、人々の生活を改善できる創造物を販売しており、神が彼女を最後まで見届けてくださると信じている。 神が彼女を創造し、まさにこの時のために、そしてまさにこの目的のために彼女を造ったということ。
シェリがこの春に行った研究の詳細については、nature.com/articles/s41586-020-2279-8に掲載されている彼女のNature誌の記事を読むか、calvin.edu/news/archive/calvin-alumresponds-to-the-pandemic-with-innovative-diagnostics に掲載されているカルビン大学のインタビューをご覧ください。
