秋2022 つながり
ブライアント・ラス（HCS信仰形成ディレクター）
イスラエル人は皆、エジプト脱出後、先祖が乾ききった荒野で過ごした40年間を記念する祭り、仮庵祭のためにエルサレムに集まっていた。祭りの最終日、最も重要な日に、熱狂した群衆が神に世界を水で祝福するように祈る中、「イエスは立ち上がって大声で言われた。『渇いている者はだれでもわたしのところに来て飲みなさい。わたしを信じる者は、聖書に書いてあるとおり、その人の内から生ける水の川が流れ出るであろう。』」（ヨハネ7:38）。
「…聖書に書いてあるとおり…」イエスは具体的にどの聖句について語っているのでしょうか？流れる水、あるいは聖書の世界では「生ける水」と呼ばれていたものは、聖書全体を通して登場するモチーフであり、しばしば神の力強い御霊が世界で働いている様子を表しています。
この生ける水の最も美しい例の一つ、そしてキリスト教教育のあり方に力強い意味を持つ例は、エゼキエル書47章1-12節でエゼキエルが見た幻に由来します。預言者は、エルサレムの神殿の下から滴り落ちる小さな水滴を見せられます。山を下るにつれて、その小さな水滴は細流になり、やがて蒸気となり、川となり、ついには水の流れが激しく幅広くなり、渡ることができなくなります。激流の轟音の中、神はエゼキエルに尋ねます。「人の子よ、これを見るか。」エゼキエルが見ると、川の両岸に青々と茂った木々が生い茂っています。驚いた預言者は叫びます。「川が流れる所では、すべてが生き返るのだ！」
この幻の中で、私はこの生命の川がどこへ向かうのか疑問に思い始めました。静かで穏やかな谷を満たし、人々が楽しめる平和な湖を創り出すのでしょうか？それとも、最も新鮮な水以外のもので汚染されるのを避けるために、寺院へと戻ってくるのでしょうか？
「渇いている者はだれでもわたしのところに来て飲みなさい。わたしを信じる者は、聖書に書いてあるとおり、その人の内から生ける水の流れが湧き出るであろう。」
その川は、まさか死海に流れ込むとは想像もつかない場所へと注ぎ込んでいる。そして、極めて高い塩分濃度のため生命の気配が全くないことで悪名高いこの水域に流れ込むと、死海はまさに生命に満ち溢れるのだ！魚、カエル、果樹など、ありとあらゆるものが生き生きと蘇る。かつては不毛だったこの場所は、今や神の変容力の証であり、神が死んだものに命を吹き込むということを示すさらなる証拠となっている。
このビジョンは、「改革派の視点」から教育を理解する上で不可欠だと私は信じています。私たちの使命は、身を隠したり、身を潜めたりすることではなく、神の変革の働きに実際に加わることなのです！混沌に平和を、闇に光を、世界の死んだ場所に命を…あるいはエゼキエルの幻のように、塩水に淡水を。これこそが私たちの使命であり、使命なのです。これこそがキリスト教教育の本質です！
「細流が小川になり、やがて生命を与える川となる過程は、あなたや私の中に源を見出すものではない。」
しかし、正直に言うと、このビジョンには、イエス・キリストのために世界を変革するという私たちの使命声明の一部に感じるのと同じように、実は畏怖の念を抱いています。本当のところ…（こう言っていいのでしょうか）…私たちにはそれができないのです。私たちだけでは、この使命を全うするだけの力やエネルギーを奮い立たせることはできません。私たちもまた、傷つき、疲れ果て、苦悩を抱えているのです。
しかし、そこがまさに最高の部分なのです。細流が流れとなり、やがて命を与える川となるその源は、あなたや私の中にはありません。エゼキエルと共に彼の幻の始まりへと遡ると、その源はまさに神の臨在の源泉であることが分かります。具体的には、子羊が犠牲に捧げられた祭壇です。私はこの「生ける水の流れ」の幻が大好きです。なぜなら、それは基準を高くすると同時に、プレッシャーを和らげてくれるからです。私たちの使命は、イエス・キリストのためだけに世界を変えることではなく、彼を通して、彼の愛に支えられながら、一歩一歩進んでいくことなのです。
「渇いている者はだれでもわたしのところに来て飲みなさい。わたしを信じる者は、聖書に書いてあるとおり、その人の内から生ける水の流れが湧き出るであろう。」
来年の私の祈りは、私たちが変革という使命を大胆に生きると同時に、イエスに必死にすがりつき、彼の犠牲的な愛が私たちの中に流れ込み、私たちから溢れ出ることです。
