中学校教育における「冒険」

プロジェクトベースの体験学習がホランド・クリスチャン中学校に導入されています。

HCのスペイン語集中プログラムとは対照的に、フォレストスクールはホランドクリスチャン中学校では独立したプログラムとして展開されていません。これは意図的なものであり、中学生を対象とした研究と経験に基づいています。HCの学習ディレクターであるアンドリュー・クライン氏は、「この年齢層では、私たちが実施しているプログラムの方が、独立したプログラムよりも優れています。私たちは、学習と教育全般における最良の部分を取り入れ、それをすべての学年と教科に浸透させています。そしてHCは、すべての生徒がそれを利用できるように取り組んでいます」と述べています。

基本的にHCMSの教師たちは、「フォレストスクール」スタイルの体験型、実践型、本物志向型、校外学習の最良の部分を取り入れ、中学校全体の学習にゆっくりと意図的に浸透させている。完全に浸透させているわけではなく、何も決定事項はないが、プロジェクト型学習や体験型のフィールドワーク学習が、あちこちの授業や単元に少しずつ取り入れられている。「学校の外の世界は授業時間や教科で区切られているわけではない。この取り組みは、子どもたちにそれを知る機会を与えてくれる」とアンドリューは説明した。

ここ数年、中学校ではこのテーマが着実に重視されるようになってきている。きっかけの一つは、6年生の理科教師であるデイブ・ニューズマ先生が担当する、9週間にわたる学際的なコース「創造の守り」だ。デイブ先生は、「創造の守り」では、生徒たちは「あらゆることについて少しずつ学びますが、主な目標はもっと体験的なものです。つまり、私たちが重要だと考えている弟子としての実践としての創造の守りという傘の下で、学んだことをどのように実践していくかということです」と説明した。「とても楽しいですよ。素晴らしいです！」

創造物保護の授業では、6年生は、この地球への感謝と観察の仕方、そしてキリスト教の視点から神の世界を守るために自分たちができることを学びます。彼らは毎週、ODC、サウガタック砂丘、エイス・デイ・ファーム、あるいは自分たちの中学校の池などに遠足に出かけ、日記をつけたり、手伝ったり、観察したり、データを収集したり、調査したり、祈ったりしています。堆肥の作り方、鳥の巣箱の作り方、シェルターの作り方、結び方を学ぶだけでなく、観察したり、他の人を助けたり、静かに座って不思議に思ったりもします。

「それは子供たちにとって難しいことだよ！でも、子供たちが学校で学んだことが学校の外の世界とどう繋がるのかをもっと実感できる機会になるんだ」とデイブは言った。「数学で角度の付け方を学んだとして、それを巣箱に当てて、設置して、年末にそこに鳥が来るのを見ることができるだろうか？」

主要教科でも同様の学習が行われています。ケイティ・ボア（2006年卒）は、 6年生の数学の授業に、子どもたちが正確な比率と分数に基づいて料理を作る「比率レストラン」や、子どもたちが図形と角度を使ってミニチュアの街を一緒に作る「ジオメトリーシティ」など、生活に関連したプロジェクトをいくつか追加して、授業を強化しました。メレディス・ビューケルマン（2009年卒）は、7年生の理科の授業に複数の校外学習と砂丘調査を追加し、生徒たちは実生活のデータを収集し、過去の生徒たちの砂丘や湖岸の調査結果と比較しました。ミシェル・スティフ（1999年卒）と彼女の8年生の理科の生徒たちは、外来種について研究し、実際にHCMSの池の周りからそれらを抜き取り、保護者コミュニティに調査結果を発表しました。リサ・ランディは、8年生の英語の生徒たちを屋外に連れ出し、日記を書いたり、読書をしたり、調査に関する話し合いをしたりしています。 6年生の英語教師であるジェイミー・ダネンバーグ（2001年卒）とニューズマは、キャンプ・ビーチウッド、ヴァンラールテ・ファーム、アウトドア・ディスカバリー・センター（ODC）などの場所で、6年生を対象とした学際的な「教育冒険」を毎月企画している。

こうした学際的な課外活動の一つが、9月にODC（オタゴ自然保護区）で行われました。6年生の理科の生徒たちは、水の健康状態を調査し、大型無脊椎動物を研究した後、その研究成果を教室に持ち帰り、水の健康状態が自分たち個人や日々の水の利用にどのような意味を持つのかを考察しました。英語の授業では、同じ6年生の生徒たちが情報テキストの読解と解読、そして自然観察日記の作成に取り組みました。教師たちは、こうした学習は、ブロック授業の日に一日中教室にいるよりも、12歳の生徒の集中力に合致することに気づきました。さらに、語彙クイズに答えたり、ハンモックで読書をしたりすることは、想像以上に多くの学びにつながります。40人以上の6年生が、ハンモックをどこに、どのように吊るすか、どのように結び付けるか、どのように下ろすか、どのように快適かつ持続可能な方法でハンモックで読書をするかといった問題解決に取り組む様子を想像してみてください。これは、壁に囲まれた教室の中では通常起こらない学習の側面です。

「これらすべてには、メンタルヘルスや感情的な健康、つまり子ども全体の健康という要素が含まれています。外に出て、夢中になれる活動をすることが大切なのです」とデイブは説明し、こうした「教育的な冒険」の後、帰りのバスの中では、行きよりも生徒たちがずっと落ち着いていて穏やかになっている様子を語った。

ヴァンラールテ農場では、6年生が水に関する単元の一環として、本物の地質学者の道具を使い、本物の環境で小川の生息環境を調査しました。「子ども向けに簡略化するのではなく、本物の科学を本物の方法でやってみよう」とデイブは言いました。「これは将来のキャリアとのつながりにもつながります。もしこれが好きなら、将来の仕事にすることもできます。子どもたちは協力することを学び、チームとして作業しなければなりませんでした。また、ノンフィクションの文章をどのように読んで理解を深めるかという練習もしています。」

HCMSの校長であるトム・ストライクワーダ氏は、 「本格的な野外学習は、神の創造物の美しさと驚異について深く考える有意義な機会を提供するだけでなく、より自然で実践的な環境で五感を働かせることを可能にする」と述べ、「体験型学習と野外学習の両方が、生徒が創造物と触れ合い、学習の関連性を見出すことで好奇心と興奮を刺激し、より積極的な学習意欲につながる」と付け加えた。

ODCの教育ネットワークマネージャーであり、自身も元中学校教師であるテッド・マレフィット氏は、この教育形態が中学生にとってより良いものであることに同意し、次のように述べています。「中学生は、教育に含まれる知識やスキルと関連性のあるつながりを持つ必要があります。そして、私たちはそれを屋外で、容易に得られる形で実現しています。これは一部の生徒だけのものではなく、すべての生徒のためのものであるべきです。キリスト教の信仰から、私たちは弟子としての実践をしていますが、それは単に創造物を守ることを意味するだけではありません。私たちの責任は、聖書の授業だけでなく、生徒たちの他のすべての学習にもこれらの核心的な価値観を浸透させ、実践していくことです。」

さらにテッドは、「中学生だってまだ子供だし、遊んだり、探求したりする機会が必要だ」と付け加えた。「それらはすべて、彼らが成長し、私たちが望むような大人になるための過程の一部であるべきだ。」

信じられないかもしれませんが、屋外で意図的に体験学習を取り入れた授業は、教師の仕事が楽になるわけではありません。単に子供たちを外で遊ばせるだけではなく、バスの手配、引率者や天候への対応、州の基準や学校の指導方針に合わせた校外学習の計画、本格的な調査課題への準備、屋外や公共の場での学習方法の指導、臨機応変な対応など、数多くの細かな準備が必要となるのです。教師は常に「オン」の状態であり、教室の中に閉じこもっているよりもはるかに困難な状況に置かれているのです。

「私たちの素晴らしい中学校の教職員は、体験学習や野外学習を授業に取り入れることで、学習をより生き生きとしたものにするという素晴らしい仕事をしてくれました」とトムは付け加えた。「生徒にとって有意義で魅力的な学習を実現しようとする彼らの創造性と献身は、本当に称賛に値します！」

「HCには、それを進んでやってくれる、大変な仕事も厭わない本当に素晴らしい教師たちがいるという恵まれた環境にある」とテッドは改めて強調した。