Inverno 2022 Coneções Perfil de ex-alunos
por Janet Howell '78
Há vários de nós que riríamos alto se dissessem no ensino médio que algum dia voltaríamos ao HC, e eu sou uma dessas pessoas. Eu adorava ser aluno do HC, mas também adorava a ideia de indo em uma aventura cultural, de conhecer muitas pessoas novas e de escolher um clima para viver... que certamente nunca seria o ártico de Michigan. Tim sentiu o mesmo. Tim e eu nos conhecemos durante uma das poucas experiências culturais cruzadas da Calvin University (na época), Appalachia.
Depois de nos formar em Calvin, desembarcamos em West Palm Beach, Flórida. Eu ensinei inglês para alunos do ensino médio e do ensino médio, e Tim ensinou alunos do ensino fundamental e treinou no ensino médio. Esta era a era dos diários, e eu os exigi de todos os meus alunos. Todo fim de semana eu ia para casa carregado com uma enorme caixa de diários, mas esses diários me ajudaram a ver meus alunos de forma mais holística e ajudei meus alunos a se abrirem emocionalmente. Bônus: eu poderia ler e responder a eles na praia. Tim, enquanto isso, passava os fins de semana na Flórida tendo aulas, trabalhando em seu mestrado em administração. Tim sempre amou crianças e amou ensinar, mas também queria liderar, afetar políticas e fazer a diferença em um nível diferente.
Estávamos na Holanda para as férias de verão uma semana, e eu parei na escola para cumprimentar um dos meus professores favoritos do HCHS, o Sr. Dan VanderArk, que desde então se tornou o diretor do ensino médio. Dan expressou que tinha acabado de receber a notícia na noite anterior de que um dos professores de inglês estava saindo. Posso estar interessado em sua posição? Mas eles também precisavam de uma conselheira feminina em meio período (na época, as outras conselheiras eram do sexo masculino). Estaria eu disposto a completar uma licenciatura em aconselhamento? (Eu tinha especialização em psicologia.) O conselho da escola estava se reunindo naquela noite e, se eu estivesse interessada, ele gostaria de me entrevistar naquela mesma noite. Tim e eu oramos muito sobre isso nas poucas horas que tivemos, e Deus teceu muitas pontas soltas e na tapeçaria de nossas vidas naquele dia. Ficou claro que ele me preparou para essa posição, e nós dois estávamos animados por estar mais perto de nossas famílias. Sentimos falta deles, e talvez até das folhas e da neve um pouco.
"HC estabeleceu as bases para que nossas filhas pensassem profundamente sobre muitas questões, se preocupassem com questões específicas que tocaram seus corações e fizessem algo sobre essas questões.
Pouco tempo depois, formamos uma família. Eu larguei o ensino de inglês, mas fui encorajado a continuar minha posição de aconselhamento em regime de meio período. Isso funcionou muito bem para nossa família e, à medida que nossas filhas cresciam, minhas horas de aconselhamento aumentaram. Gostei de trabalhar com uma equipe tão comprometida e encontrei uma tremenda alegria e significado no meu trabalho com os alunos e nas minhas relações com eles.
Nem sempre é fácil ser filho de um membro da equipe do ensino médio, e não vou esquecer que uma de nossas filhas se inscreveu para um encontro comigo no ensino médio (e eu nem era seu conselheiro designado). Ela me disse com franqueza que achava que eu havia esgotado minhas habilidades de escuta até o final do dia escolar, e ela tinha alguns itens em sua agenda sobre os quais queria falar. Bem ok.
No entanto, foi uma alegria poder conversar sobre eventos e capelas do HC juntos à mesa do jantar. Às vezes, nossas perspectivas sobre oradores ou acontecimentos eram diferentes, e isso levaram a conversas mais profundas e a nos conhecermos melhor. Nunca dissemos “Sua escola está equipando sua mente e nutrindo seu coração para transformar o mundo para Jesus Cristo”, mas isso era inerente às nossas discussões. HC estabeleceu as bases para que nossas filhas pensassem profundamente sobre muitas questões, se preocupassem com questões específicas que tocaram seus corações e fizessem algo sobre essas questões.
Sempre adorei minha posição na HCHS e, quando me tornei a conselheira designada de todos os estudantes internacionais, fiquei muito animada. Uma de nossas filhas passou um semestre no exterior morando com outra família no segundo ano da faculdade, e eu entendi algumas das dificuldades que podem ocorrer, tanto educacionais quanto pessoais. Começamos o International Club como uma forma de estudantes americanos e internacionais se misturarem, se conhecerem e se divertirem. Houve anos em que os estudantes americanos realmente abraçaram os estudantes internacionais, vindo ao International Club, elaborando atividades de fim de semana para o grupo, saindo juntos intencionalmente. Alguns alunos fizeram amizades genuínas e visitaram seus amigos em suas casas em seus países. Que oportunidades fantásticas para nossos estudantes americanos! Esses alunos são um presente para nossa comunidade. Temos muito o que aprender com eles.
Passei a semana de Ação de Graças de 2020 no hospital, sem saber exatamente o que havia de errado comigo, mas de repente entendendo que meu corpo estava cheio de câncer, não o tipo de câncer de tumor grande, mas, como meu oncologista explicou, o saco de arroz derramado tipo de câncer, e era terminal. Também não percebi que minha família, toda reunida, não acreditava que eu viveria o suficiente para voltar para casa. Havia tantas coisas erradas, tantas coisas que podem dar errado. Eles estavam com medo, e por causa do COVID, não puderam estar comigo, nem mesmo o Tim.
Em 6 de dezembro de 2020, fui formalmente diagnosticada com câncer de ovário em estágio avançado. Meu oncologista me deu duas opções: (1) Iniciar o tratamento, que incluiria quimioterapia, e poderia prolongar minha vida por talvez meses, talvez anos, se meu corpo respondesse à quimioterapia e uma cirurgia potencial que pode ou não seguir ou (2) ) Ter minha cavidade peritoneal, que continuaria a se encher de fluido canceroso, drenada de tempos em tempos para proporcionar conforto até a morte, o que poderia ocorrer em meses.
Porque eu já tinha lido Ser Mortal, eu era muito sensível à questão da qualidade de vida e tinha forte inclinação para a segunda opção. Depois de discussões profundas com a família e com Deus, no entanto, eu escolhi a primeira opção. Meu oncologista foi rápido em apontar que meu câncer não seria eliminado; voltaria, mas por enquanto tínhamos um plano de ataque.
"A vida é curta, a morte pode ser inesperada e Deus pode usar cada momento de sua vida para causar impacto, não importa sua idade.
Não tenho certeza de quando comecei a pensar na morte, mas sei que o acidente de carro da minha mãe quando eu estava na 6ª série teve um grande impacto em mim. Meses após o acidente e quando ela se recuperou de seus ferimentos, soubemos que nossa mãe havia dito aos médicos antes da cirurgia: “Tudo bem se eu morrer; Estou pronto para encontrar meu Salvador. "
Pouco tempo depois, li um livro que teve uma forte influência na minha vida, 18, Sem Tempo a Perder, a história real de Kathi, uma adolescente que morreu em um acidente de carro, escrita por sua mãe, Margaret Johnson. Os temas que me marcaram por quase 50 anos são que a vida é curta, a morte pode ser inesperada e Deus pode usar cada momento de sua vida para causar impacto, não importa sua idade. Destemor por Jesus. Esse foi o meu ponto de partida. E isso pode ser também quando eu comecei conversando mais com Deus sobre seu plano pela minha vida e minha morte. Ao contrário daqueles que nunca imaginam que hoje poderia ser seu último dia na Terra, sempre pensei bastante na morte.
Como morrer, como viver, para quem viver... estes são temas que meus professores do HCHS exploraram através de histórias, capelas e livros designados, incluindo O Poder ea Glória. Quem poderia esquecer o padre do uísque e sua batalha com seu próprio pecado e ainda seu desejo de servir ao Senhor? Estas não foram discussões cheias de respostas de cortador de biscoitos. Em minha imaturidade, eles “me fizeram crescer”, me ajudaram a desenvolver uma atitude mais ponderada.
Como meu corpo respondeu à quimioterapia impressionou meus cirurgiões e médicos. Após nove sessões de quimioterapia, uma cirurgia de grande porte e algumas cirurgias menores, Estou bem. Tenho dias bons e dias difíceis, pois minhas incisões de uma cirurgia recente ainda estão cicatrizando.
O passo atual no plano é um regime de inibidores de parp, que tomarei por dois anos. Até agora, os únicos efeitos colaterais são fadiga extrema (este madrugador agora dorme bem depois da primeira hora!) e náusea.
Enquanto isso, como vivemos? Tim e eu fomos aconselhados a viver a vida ao máximo e aproveitar as oportunidades que vêm em nosso caminho.
Para mim, viver a vida ao máximo significa prestando atenção aos detalhes e vendo Deus neles: as caixas de Kleenex que são largadas no momento em que descobrimos que não temos mais lenços (e choramos muito… abordar emoções que estão reverberando descontroladamente, a xícara de chá perfeita compartilhada com um amigo. Para mim também significou aprendendo a se submeter. Depois de todos esses anos, ainda estou aprendendo que é o plano de Deus, não meu. Meu papel é confiar nele.
"Como morrer, como viver, para quem viver... esses temas meus professores do HCHS exploraram através de histórias, capelas, livros... “me fez crescer”, me ajudaram a desenvolver uma atitude mais reflexiva.
Tim e eu recentemente fizemos um cruzeiro no rio, algo que queríamos fazer quando nos “aposentamos”, o que um ano atrás parecia que seria em cinco anos. Embora possa haver mais aventuras pela frente, nós dois somos realmente caseiros no coração, deliciando-nos com a maneira como Deus não está apenas cuidando de nós por meio de nossa comunidade, mas também nos trazendo alegria ao ampliar nossa família. Acabamos de ser abençoados com gêmeos, elevando o total de netos para três, com um a caminho! Estamos neste momento ajudando o máximo possível, o que, de minha parte, pode ser menos do que poderia ter sido, mas por outro lado, muito mais do que eu poderia pedir ou imaginar. Oh, a bondade de Deus!
Obviamente, não tenho ideia de quando a morte pode parar para mim (com um aceno para Emily Dickinson aqui), mas sei que, junto com a poesia que de alguma forma se infiltrou em minha mente, aqueles versículos da Bíblia que memorizei enquanto estudante na Holanda Christian volta com força, e eu me agarro a eles: O próprio Senhor vai adiante de vocês e estará com vocês; ele nunca deixará você e nem o abandonará." Deuteronômio 31:8 e “Não te mandei eu? Seja forte e corajoso. Não tenha medo; não desanime, pois o Senhor, seu Deus, estará com você por onde quer que você vá”. Josué 1:9
